– То-то, – назидательно проговорил черт.
– Ты же заметил, что я уже не отвечаю?
– Да? – нарочито удивился Зверобой.
– Гори ты, – хитро прищурившись, начала в отместку произносить Козлова сакраментальную фразу. «Синим пламенем» могла бы закончить она, если б черт не швырнул в нее ажурной салфеткой, которую подхватил со стола в гостиной.
Маруся выпустила облако, настроила тональность и взялась за осмотр бывшей резиденции гениального медика. Сейчас в определенном смысле ведьма понемногу начала чувствовать значимость одного из основных принципов работы шефа: чтобы задать вопрос, нужно сначала найти на него ответ. Если бы она взялась на месте расследовать способ исчезновения Зайцева, то, скорее всего, после длительной работы покинула бы поле боя ни с чем, но, поскольку она четко знала, что именно требуется найти, время не было потрачено впустую. И не последнюю роль сыграл нынешний напарник.
– Русь! Оставь ванну и иди сюда! – крикнул он ей из кухни десять минут спустя. – Столешница у бара идеальная. Я бы ее использовал.
Козлова нехотя развернулась и направилась к Зверобою.
– С чего такая уверенность? – хрипловатым шепотом проговорила женщина. Контролировать голосовые связки получалось плоховато, слишком много занимали процессы преобразования излучений маниту исследуемых поверхностей в доступные для зрительного восприятия цветовые поля и последующая запись полученного видео на внешний носитель, расположенный непосредственно в здании МУПа. Последнее действо – не самое удачное использование ресурсов, но против устава не пойдешь, поэтому приходилось следовать правилам и мириться с их глупостью.
– Больше всего подходит под составленное мной описание, – пожал плечами черт.
Теперь Руся его видела, и если б она могла физически рассмеяться, то сделала бы это. В объективе камеры рогатый переливался радужным перламутром, словно чудовищно безвкусные детские бусы. Безвкусица, однако весьма магически наполненная безвкусица. Иначе и не опишешь.
– Видишь что-нибудь уже? – уточнил Зверобой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Не мельтеши. А лучше отойди. Ты светишься, как праздничная иллюминация, камеру слепишь.
– Прости. – Черт поспешно отодвинулся от стойки.
– Спасибо.
Руся внимательно оглядела указанный предмет на наличие аномалий, но ничего подходящего под искомое не обнаружила. Никаких трещинок или щелей в поле, все как и положено. Тогда ведьма сформировала простейший доступный для технической реализации запрос к маниту, ожидая, что искусственный объект попросту не ответит, однако стойка не только проснулась, но еще и ответила вполне в духе пожилой ворчливой мебели. Это слегка было остудило исследовательский пыл, только ровно до того момента, пока Маруся не сообразила, что любой простой ответ от маниту вещей точно так же легко смоделировать, как и запрос. Так что вероятность, что она сейчас беседовала с искусственным объектом, по-прежнему велика.
– Не выходит? – прозвучал за спиной голос Зверобоя.
– Терпение!
Ведьма прибегла к новой тактике. Она рассеяла оставшуюся незадействованной пыль и, окружив стойку серебряным смерчем, все-таки нашла щели. Козлова намеревалась сформировать внутри дополнительный регистратор, но вот незадача: вся пыль, проникшая внутрь стойки, пропала. Маруся поспешно прекратила работу и неприлично выругалась.
Черт позади женщины отозвал все сильнейшие смертельные наговоры, что отправила ведьма в адрес стойки, ее создателей и Зайцева.
– А теперь не так эмоционально и по существу, – отдал приказ Зверобой, приблизившись к Козловой.