— Больше нельзя ждать, — умоляющим голосом произнес Марко. — Мазак уже совсем близко.
— Гав! — раздалось вдалеке, их заметили.
— Встретимся завтра возле городских ворот! — выкрикнула Оливия название единственного знакомого ей места в Бахаре, если не считать невольничьего рынка и дома Захира. — В это же самое время.
И со всех ног побежала прочь, увлекаемая Марко. В самый последний момент она успела заметить, как поменялось лицо Макалистера. Из довольного и расслабленного оно превратилось в раздосадованное.
— Постой! — попытался он ее остановить. — Я так долго тебя искал!
— Гав! Гав! Гав! — разнеслось по улице, и с каждой секундой звучало все ближе.
Оливия в страхе обернулась. Распугивая прохожих, вдоль домов несся Мазак. Следом, чуть отстав, злобно рычали на бегу еще четыре собаки. Через пару секунд они достигли входа в таверну.
— И снова здравствуй, девочка. Я весьма рад нашей встрече. — Мазак резко, отрывисто выплевывал каждое слово. — Господин Захир просил передать свое недовольство. Он увольняет тебя со службы. И этим развязывает мне лапы. Я могу делать с тобой что захочу.
«Уфф… Я теперь не рабыня. Не может не радовать».
— Спасибо, что сообщили, — на бегу выкрикнула она, — но на чаевые у меня нет денег. Не стоит так настаивать.
И тут произошло невероятное. Макалистер, на которого Мазак не обратил внимания, вдруг выбросил прямо перед собой правую руку. Одновременно он произнес низким гортанным голосом непонятную фразу — и в воздухе возник красный шар, размером с яблоко. Вращаясь, шар начал быстро расти и вскоре стал больше самого огромного арбуза. Макалистер слегка подтолкнул его в сторону ничего не подозревавшего Мазака. Сфера, набирая скорость и продолжая вращаться, быстро догнала псов и поплыла над их спинами.
Марко свернул за угол, Оливия на миг задержалась и вновь обернулась. И не поверила своим глазам. Шар с громким хлопком взорвался, и на мохнатых преследователей посыпались огненные искры. Спустя мгновение псы резко остановились и с оглушительным воем начали кататься в пыли, пытаясь потушить загоревшуюся шерсть.
— Твой знакомый — колдун? — воскликнул потрясенный увиденным Марко. — Почему ты не сказала?
— Времени как-то не было. Да я и сама не знала.
— Не нравится он мне… Колдуны просто так не помогают.
— Вернемся и выясним? — предложила Оливия.
Парень замялся. На лице появилось явное нежелание идти обратно к таверне.
Тогда, видя, что они не собираются направляться к нему, Макалистер сам поспешил к ним. Но не успел сделать и пары шагов, как из двери позади него выскочили люди Альд Аира. Увидев, что случилось с собаками, они изумленно уставились на них.
— Что пялитесь? Бестолочи! — прорычал Мазак. — Трое, схватить вон того мужика. Остальные — за девчонкой.
Макалистер побледнел, он оказался зажатым с одной стороны псами, а с другой — людьми Альд Аира.
ebooksa