Он задрал хвост и спрыгнул на берег. Марко с Оливией последовали за ним.
Вблизи деревня выглядела еще меньше, всего с пару десятков домов, расположенных по обе стороны от грунтовой дороги. Крохотные одноэтажные здания почти скрывались за невысокими, местами покосившимися заборами. Кругом росли деревья и необычайно густые кусты. На улице почти не было видно людей, а те, что встречались, выглядывали из раскрытых окон либо сидели возле двери на скамейке.
Оливия обратилась к нескольким из них, желая расспросить про Оливера, но местные жители, сделав вид, что ее не слышат, неожиданно вспомнили о каких-то срочных делах и скрылись внутри домов.
— Дикие какие-то, — проворчал Марко. — Обычно в таких местах люди гостеприимны и готовы помочь.
— Заметно, — ухмыльнулся Йоши и, скорчив свирепую рожу, до слез напугал маленькую пузатую девочку, с громким плачем кинувшуюся прочь. — И шуток, главное, не понимают.
Мимо них, поднимая столб пыли, пробежала толпа мальчишек. У троих Оливия заметила в руках квадратные доски. Они с упоением потрясали ими, словно щитами.
— Я — герой! — вопил рыжий с длинными вихрами.
— Нет, я! — пытался перекричать его другой, кудрявый и курносый. — Я спасу деревню и весь остров. У меня щит красивей и больше.
Третий пацаненок молчал, но изо всех сил пытался столкнуть товарищей с дороги.
— Вот дела, — удивилась Оливия, — любимая сказка Оливера и сюда добралась…
— Ты знаешь, во что они играют? — изумился Марко.
— Конечно, брат мне все уши прожужжал этой историей.
— А может, именно Оливер и рассказал ее местным детишкам? — предположил кот. — Тогда он должен находиться где-то неподалеку.
Возле последнего, стоявшего чуть в стороне от остальных дома на завалинке сидел небритый мужичок и играл на деревянной дудочке. Получалось скверно. Мелодия походила скорее на звук, который издает подавившаяся костью собака.
— Простите, — Оливия подошла к нему, больше желая, чтобы он прекратил издеваться над ее ушами, чем надеясь услышать хоть какой-то ответ, — а вы не видели?..
— Не видел что? — Горе-музыкант перестал мучить дудку и с недовольным видом уставился на приезжих.
— В вашей деревне не проживает лысый старик? А с ним, с недавних пор, — волк и мальчик моего возраста?
— В деревне? — Мужичок задумался. — В деревне — нет…
— Так вы его знаете? — обрадовалась Оливия.
— Может быть, девочка. Но за ответы на вопросы надо платить.
ebooksa