Оливер остался стоять, а она направилась к водоему. Не спеша напилась и, желая позлить умничающего брата, принялась разглядывать растения вокруг. Одно сразу привлекло ее внимание. Похожее то ли на маленькое раскидистое дерево, то ли на большой куст, оно имело тонкий сочно-зеленый ствол, от которого во все стороны росли прямые ветки. А на них — крупные разноцветные бутоны. Отдаленно они напоминали розы, только больших размеров.
«Какая красота». — Оливия почувствовала, что не может оторвать взгляд.
Она всегда испытывала слабость к цветам и мечтала, что наступит тот момент в жизни, когда ей подарят пышный букет. Правда, вначале придется встретить того, кто захочет подарить. В глубине души, скрывая даже от самой себя, она надеялась, что уже встретила…
— Оливия, — нетерпеливо позвал Оливер.
— Сейчас… — Она протянула руку, собираясь, пока этот момент еще не наступил, сделать самой себе подарок.
— Оливия, — голос брата теперь звучал встревоженно, — не двигайся!
— Что? Ты с ума сошел?
— Не шевелись. Поверь, я не шучу.
— Объясни мне, что происходит?
— Теперь медленно, очень медленно сделай шаг назад.
— Ты издеваешься? Нашел время.
Она отвернулась и вновь протянула руку к бутону.
— Оливия. Это Херба мортиферум…
— Чего? Какая еще, как ее там… Херма?
— Ее цветы смертельны. Главное — не шевелись. Она реагирует на резкие движения.
— Глупости! Цветы такие красивые и милые…
В голове возник образ букета, большого, прекрасного, перевязанного разноцветными лентами. А следом — и того, кто его дарит. Оливия вздохнула, на мгновение мечтательно прикрыв глаза.
А едва открыла веки — в ужасе закричала. Ближайший к ней бутон раскрылся, обнажив несколько рядов маленьких, острых зубов. Отшатнувшись, она отдернула руку. И растение сразу пришло в движение. Ствол изогнулся в ее направлении. Ветки, словно руки, потянулись к ней. Один за другим бутоны стали обнажать зубы.
— Не двигайся! — истошно выкрикнул Оливер. — Не двигайся, и оно тебя не тронет!
Теперь он стоял рядом, судорожно крутя в руках палку.
ebooksa