– Да, – кивнул начальник тюрьмы.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Он сам признался на одном из допросов. Слышал своими ушами. Поэтому его и держали в тюрьме.
– Подробней! – потребовал волшебник. – Расскажи все, что знаешь. Я не местный, поэтому не в курсе.
– Его зовут Азариус Магнеций. Он появился в Тразимине четырнадцать или пятнадцать лет назад. Объявил, что колдун и готов научить магии любого желающего, вне зависимости от положения в обществе и уровня благосостояния.
– Он что, учил людей волшебству? – удивился Орозий. – И как? Успешно?
– А ты как думаешь? Разумеется, у многих не получалось, – ответил Джим. – А к мастерству Азариуса вообще никто не приблизился. В то время все считали, что он колдун. Прибыл из Манталы. Хотя сам он об этом никогда не говорил. Ну вы знаете, как это бывает. Скажет по секрету один, второй подхватит сплетню… Поэтому никто не расстраивался, большинство радовалось и удавшимся мелочам. Воду в вино превратить, испорченный кусок мяса сделать свежим. Много таким людям надо?
– И долго это безобразие продолжалось? – скривился Орозий.
– Примерно полгода. Вначале все выглядело безобидно. С десяток сторонников, пытавшихся безуспешно постичь недосягаемое. Власти смотрели на это сквозь пальцы. У нас в Тразимине к таким вещам относятся проще, чем в других странах. Азариус построил временный поселок неподалеку от Ламара и занялся какими-то исследованиями. Но однажды случилось несчастье – колдуя, сошла с ума дочка бургомистра Ламара. И все изменилось в одночасье. Бургомистр в ярости приказал схватить Азариуса, а тот, обезумев, принялся творить жуткие вещи. Власти пытались остановить Азариуса, но не смогли. Солдаты боялись его сторонников, а когда все же попытались, потерпели неудачу. Только теперь все происходящее начало напоминать настоящее восстание. Увидев силу Азариуса, к нему стал стекаться всякий сброд: преступники, разбойники, бандиты. В окрестностях Ламара шла настоящая война. Азариус и его люди грабили, жгли, выгоняли людей из их домов.
Оливер слушал с содроганием. И такой человек хочет его смерти?
– Он ведь вначале пришел с мирными целями? – спросил он у начальника тюрьмы. – Учить магии, заниматься исследованиями? Он ведь дружил со многими учеными? Неужели никто не видел, какой он на самом деле?
– Он безумен, – кивнул Джим. – Человек с насквозь прогнившей душой. Убийство для него пустяк. Как никто не увидел этого раньше? Простолюдины глупы по своей натуре. А с остальными он, скорее всего, мастерски притворялся. Ведь ходили слухи, что ректор одного из ламарских университетов собирался предоставить Азариусу место на кафедре.
Оливер вспомнил, что и его родители дружили с ним, и нисколько не удивился.
«Только они в итоге поняли его гнилую сущность и отвернулись», – не без удовлетворения подумал он.
– Каким образом выяснили, что он не колдун? – Орозий наконец перестал ходить и сел в кресло, стоявшее возле двери.
Губы старика посинели, кожа превратилась в белую, словно маг искупался в молоке. Он остановил на лице Джима немигающий взгляд. Начальник тюрьмы передернул плечами, было видно, что он здорово напуган.
– Не в силах схватить Азариуса силой, бургомистр Ламара решил одолеть его с помощью науки. Он приказал ученым придумать способ, как обуздать Азариуса. Те должны были собраться вечером в условленном месте. Оно держалось в строжайшем секрете. Но каким-то образом Азариус узнал. Явился туда и убил большинство ученых.
– И как же тогда его схватили? – удивился Оливер. – Если он был таким сильным?
– Странная вышла история, – признался Джим. – Спустя два дня солдатам удалось его арестовать. Причем Азариус не особо и сопротивлялся. Не помогла ему ни магия, ни сторонники. Его посадили в ламарскую тюрьму и собирались прилюдно казнить. И тут…
Начальник тюрьмы умоляюще посмотрел на Орозия. Старик нахмурил брови, и мужчина, сделав над собой усилие, продолжил:
ebooksa