– Книги не по моей части. – Он отвернулся и потянулся за лежащим рядом ножом.
– Дело в том… – начала выкручиваться Оливия, чувствуя, что теряет инициативу. – Я собиралась на охоту, вот и хотела почитать. А то я о ней ничего не знаю. Что надеть, как себя вести…
– Эх, если бы не уезжал, то все бы показал лично, – расстроился принц. – Тут ничего сложного нет. – Он подкинул нож в руке. – Ты фрейлина Марцеллы? Странно, что я тебя раньше не видел. Скажи, она всегда такая холодная?
– Я не служу ей. – Оливия медленно направилась к Филиппу. – Я ее… э-э-э… подруга.
– Тогда тем более жаль, что я уезжаю. – Принц сунул нож за пояс. – Надоело тут торчать. Я, если честно, не понимаю твою подругу. Что ей надо? Вначале говорит одно, потом другое.
– Я тоже не знаю, чего она хочет, – призналась Оливия. – Но зато знаю, чего хочу я. Танцевать. Наверху музыка, вкусные блюда и все такое. Нет желания присоединиться?
– Я уже отдал приказ снаряжать корабль, – погрустнев, заметил принц. – Да и не собираюсь я тут задерживаться.
– Ты же принц, корабль от тебя никуда не денется. – Оливии казалось, что получится проще, но ее аргументы иссякли, а Филипп не жаждал оставаться во дворце исключительно ради нее.
Ухватившись обеими руками за нож, она потащила его на себя. С трудом, но оружие поддалось. Отойдя на несколько шагов, Оливия запустила нож в стол. Проделывала она такое впервые, и, разумеется, у нее не должно было получиться. Но, к ее удивлению, нож, вонзившись в дерево, застрял в нем. На пол посыпалась очередная порция щепок.
Филипп в изумлении раскрыл рот.
– Кто ты такая? И ты точно ни разу не бывала на охоте?
– Меня зовут Оливия, – представилась она. – А остальное сообщу наверху. Ты со мной?
Принц на мгновение задумался.
– На сегодня все свободны, – объявил он слугам. – Отдыхайте и ждите моих распоряжений.
Выйдя в коридор, Оливия заметила в дальнем углу Йоко. Кошечка, незаметная постороннему взгляду, жадно ловила каждое слово. Она подмигнула и в следующую секунду исчезла. Оливия уставилась на пустой угол и, приглядевшись, успела увидеть бесшумно закрывающийся крохотный проход.
В зале веселье шло полным ходом. Марцелла без устали кружилась с Марко в быстром танце. А рядом в ритме музыки двигались разбитые на пары дамы и их кавалеры. За опустевшим столом одиноко сидел Йоши. Твидл с грустным видом без всякого аппетита поглощал жареную рыбу. Возле наполовину пустой тарелки лежали тетрадь, перо и чернильница.
Появление Оливии и Филиппа поначалу осталось незамеченным. Оливия почти не умела танцевать. Но принц, обхватив ее за талию, так ловко и легко повел ее между окружавшими их парами, что складывалось впечатление, будто она танцует всю жизнь.
В свете факелов и без ножа в руке принц показался Оливии довольно симпатичным. В нем не ощущалось ничего царственного и надменного. Филипп вел себя с ней естественно и непринужденно, словно они встретились на какой-нибудь ярмарке. На мгновение Оливия даже подумала, что если бы она не встретила Марко… сложись обстоятельства несколько по-иному…
В голове тут же промелькнула мысль: «Каково это – быть принцессой? Тебя все слушаются и слово поперек вставить боятся».
Она сразу же прогнала подобные рассуждения: «Глупость какая… Я люблю Марко, и точка».
ebooksa