Похоже, как и мне, Винсу это название ни о чем не сказало. Впрочем, Айронда это не удивило.
— Это довольно древний обряд, — принялся объяснять он. — Он должен проводиться в месте, где когда-либо был убит сильный темный маг. Цель обряда — наполнить жертвенное сердце темной энергией, а пять таких собранных сердец, в свою очередь, позволят навести смертельное проклятие практически на любого. В обход всех защитных заклинаний.
— Ох ты ж!..
Винсент ошарашенно ругнулся. Да и я едва сдержалась, чтобы не последовать его примеру.
— Сам понимаешь, что подготовить сердце — довольно сложно. Ты ведь видел труп и жертвенный круг, — произнес Айронд и, дождавшись кивка, продолжил: — К тому же орудие убийства должно быть специфическим. Достать нужный кинжал тоже нелегко. В любом другом случае, намного проще и безопаснее заплатить наемникам или подкупить пару сильных магов, чтобы избавиться от жертвы.
— Только если эта жертва — не король, — пробормотал Винс.
— Да. Конечно, Токаро мог только предполагать, но даже предположений в данном случае более чем достаточно для вмешательства Тайной службы. Рисковать жизнью его величества мы не имеем права. А теперь, после ваших слов, ясно, что подозрения полностью оправданны.
— Сердец собрано уже три. — Винс серьезно посмотрел на меня. — Значит, у нас осталось всего две попытки, Лори.
— Не уверена, что мы опять не опоздаем, — я нервно куснула губу. — Я ведь до последнего момента не смогу определить, где конкретно находится убийца.
— Не волнуйтесь, эту задачу мы вам облегчим, — успокоил Айронд. — Поскольку обряд должен проходить там, где когда-то погибли сильные темные маги, я приказал поднять архивы и найти все подходящие места в городе. За пределами Лирании наш убийца охотиться не будет: сердца надо помещать на алтарь не позднее, чем через час после извлечения из жертвы. Так что на данный момент осталось всего пять точек, где в следующий раз может произойти убийство. Сами мы заранее предугадать, где именно произойдет обряд, не могли, отслеживали эти места только по остаточным всплескам силы. Но если вы, Глория, укажете направление, мы сразу сможем выдвигаться к подходящей точке.
— Постараюсь, — пообещала я.
— А сейчас, пожалуй, надо бы пообщаться с капитаном дворцовой стражи. «Обрадовать» его, что кинжал в Кориниуме. — Айронд встал и двинулся, было, к выходу. Но, увидев, что мы все еще сидим, поторопил: — Чего ждете? Поехали, говорю.
Мы?! В королевский дворец?!
Я растерянно вытаращилась на него.
— Что, и мы тоже? — озвучил общее удивление Винс.
— Разумеется. Должен же я вас в качестве доказательства предъявить.
Переглянувшись, мы с Винсентом спешно поднялись, а спустя несколько минут уже покинули Управление и, вслед за Айрондом, направились к стоящему у обочины обтекаемому черному ситтеру с эмблемой Тайной службы, мерцающей на передней двери.
За все проведенное в столице время, такие ситтеры я видела лишь пару раз. Силуэт оскалившейся пантеры заставлял извозчиков суматошно прижиматься к обочине, пропуская служебный транспорт. И подумать не могла, что сама окажусь в таком!
Впрочем, в последние дни со мной одни странности происходят…
Едва мы забрались в салон, ситтер резко взмыл в воздух.
ebooksa