Пять сердец тьмы

— Просто Айронд, — бросил тот, не останавливаясь. — Что?

— А что значит «азура»?

Но ответил мне Винсент, в голосе которого слышалось отчетливое неудовольствие:

— А это значит, Глория, что мой дорогой брат является Оком короля.

Я даже с шага сбилась.

— Кем?

— Официально такие, как он, числятся в Тайной службе. А неофициально подчиняются напрямую королю и суют свой нос везде, выискивая, где может таиться опасность для Короны. Их всего человек шесть, кажется. Я ничего не упустил, Айронд?

— Пять, — коротко поправил тот, подходя к башне. И, открыв дверь, скрылся в темноте узкого прохода.

— Пять? И как давно? — вслед ему крикнул Винсент, пропуская меня вперед.

— Граф де Ламарк погиб месяц назад, — спокойно донеслось в ответ. — Поторопитесь.

Винс удивленно присвистнул, но замолк.

Прямо за дверью обнаружилась винтовая лестница, ведущая наверх башни и куда-то вниз. По бокам стояло два стражника, при виде Айронда щелкнувших каблуками и вытянувшихся по стойке «смирно». Тот, впрочем, не обратил на них внимания, сразу же начав спускаться. Мы, разумеется, двинулись за ним.

Под землей я уже была, но городские катакомбы не шли ни в какое сравнение с подземными переходами Кориниума. Здесь было светло от светокристаллов, мраморный пол сверкал полировкой, на стенах мерцали указатели. Иногда нам навстречу попадалась прислуга, но едва завидев Айронда, люди быстро прижимались к стенам и почтительно кланялись.

— Похоже, тема для разговоров среди прислуги теперь известна на месяц вперед, — непреминул прокомментировать Винс.

— Не льсти мне, — отозвался шедший впереди Айронд. — Если мы не предотвратим этот ритуал, то, поверьте, разговаривать они будут не обо мне.

Мы свернули в какой-то проход и через полсотни шагов уже поднимались по широкой лестнице.

— Почти пришли, — бросил Айронд, не замедляя шага.

— А где мы? — с любопытством спросила я.

— Это здание принадлежит Королевской страже. На первом располагаются казармы, на втором — технические службы, мастерские и кухня. Нам на третий. Там штабные помещения, столовая для офицерского состава и личные покои капитана Рудольфа Оливеара.

— И мы прямо к нему вот так, посреди ночи, ворвемся? — мне было сомнительно, что глава всей королевской стражи будет рад нашему визиту в такое время.