Это была высокая, седоволосая женщина в строгом темном платье, с бриллиантами в ушах, на пальцах и шее. Наверняка еще при жизни, у нее была безукоризненная осанка, но сейчас она некрасивой изломанной куклой наклонилась вперед. Ее высохшие руки были слегка вытянуты, а скрюченные, полусогнутые пальцы нависали над стоявшим на небольшой подставке прозрачным шаром. Внутри шара что-то темнело, но с такого расстояния я не видела, что именно.
Вся застывшая поза старухи выдавала напряжение. Но даже не сам факт смерти внушал мне какой-то животный страх, а ее, если можно так выразиться, внешний облик. Кожа мертвой герцогини была абсолютно белая. Не побледневшая, а именно белая. Как мел, как чаррский мрамор, как… Как статуя.
На белом лице черными провалами выделялись широко распахнутые глаза, из уголков которых двумя тонкими струйками тянулась застывшая кровь. Рот ее оскалился в предсмертном крике.
Меня передернуло.
Айронд подошел к столу и, жестом подозвав Винса, сообщил:
— А вот и наш заклинатель.
Заклинатель? Я собралась с духом и тоже сделала шаг вперед, стараясь избегать взглядом мертвое тело.
— Смотри, Глория, — Айронд аккуратно взял шар с подставки и протянул мне. — Знакомо?
Больше всего это напоминало детскую игрушку — стеклянный шар, в котором находится миниатюрный дом. И если его потрясти, то пойдет снег. Но с этим предметом были некоторые отличия. Во-первых, это было не стекло, а именно кристалл. Во-вторых, никакого снега тут не наблюдалось. Ну а в-третьих, вместо дома виднелись какие-то развалины. Странное чувство. Я словно уже где-то их видела…
Я неопределенно помотала головой.
— А ведь это был точный макет того дома, где у тебя случилась незабываемая ночь, — спокойно сказал он.
Ох ты! А ведь точно! Знакомое крыльцо… И дорожка… И… Ну остатки стен не сильно узнаваемы, но я уже точно была уверена — это именно этот дом.
— Получается, заклятие шло отсюда? — пробормотала я.
Айронд кивнул, забрал у меня шар и передал Винсенту, попросив:
— Убери к себе, пожалуйста. Сейчас нет времени разобраться подробнее, но находка действительно значительная.
Винс убрал кристалл в знакомую мне поясную сумку и потер переносицу.
— Правильно я понимаю, что ее убила…
— Моя магия, да, — перебив, спокойно подтвердил Айронд. — Ну и остаточное эхо ее проклятья, которое я обратил.
— М-да, — Винс хмыкнул. — В камень старуха, конечно, не обратилась, но судя по цвету кожи была близко к этому. Жаль только, что маньяку нашему повезло с ее смертью.
— И впрямь, жаль, — Айронд поморщился.
ebooksa