Нечто

-- Ешь до дна, ешь до дна, -- стали скандировать мужчины. Лида под их пристальным вниманием, смущаясь, доела землянику.

-- А теперь что касается здоровья. Один известный писатель в своей книге о природе сказал, что если за один присест съесть один килограмм земляники, то можно избавиться от всех болезней. Так высоко он оценивал целебные свойства этой ягоды, -- напомнил Николай Петрович.

-- Эх, жаль, что я не могу подвергнуть себя такому вкусному эксперименту. Недавно проходил обследование, и ничего не обнаружили. Здоров, как бык, -- улыбнулся Андрей.

-- Постучи по столу, Андрюша. Так нельзя говорить -- плохая примета, -- сказала Лида серьёзно.

Андрей последовал её совету, постучав костяшками пальцев о стол, хотя и не верил в приметы.

-- И где эта обильная земляничная поляна? -- улыбнулся Виктор, допивая кофе.

-- Мы приехали сюда не ягоды заготавливать, -- заметил начальник экспедиции.

-- Соглашусь с вами, тогда за работу! -- Виктор резко поднялся со стула.

-- Если, вы сегодня вечером хотите поесть ухи, то рыба плавает рядом, -- намекнула Лида.

-- Ещё не время клёва, -- уточнил Виктор.

-- Здесь клюёт в любое время дня и ночи, -- сказал Андрей с мрачным видом и побрёл в гору. Он понял, что сегодня на морене никаких работ уже не будет.

Поднявшись на морену, он присел на валун и с унылым выражением лица стал смотреть на плёс. Было начало шестого вечера.

К берегу первым подошёл Виктор. Он положил на землю у кромки воды садок и ящик с рыбацкими принадлежностями. Нацепив блесну на спиннинг, он занял место на берегу недалеко от морены.

Вот появился и начальник экспедиции. Он с видом бывалого рыбака не спеша вышел на галечниковый берег, осмотрелся и выбрал место для рыбалки рядом с зарослями тростника, стена которого протянулась от берега метров на тридцать. Он собрал лёгкую телескопическую восьмиметровую удочку и вынул из рыбацкого ящика банку с дождевыми червями, которые привёз из дома в холщовом мешке с чернозёмом и травой. Такой надёжный способ перевозки червей был проверен его многолетней практикой. Он нанизал на крючок с десяток червей, зная, что такой лакомый пучок обязательно привлечёт хищников, и в первую очередь щуку.

Взмахнув удочкой, он аккуратно положил поплавок метрах в двадцати от берега, и в двух метрах от стены тростника и стал терпеливо ждать, время от времени поглядывая на Виктора. У того дела шли неважно -- случилась только одна поклёвка. Николай Петрович задержал взгляд на своём соседе, и когда взглянул на свой поплавок, то не обнаружил его на поверхности. Леска резко натянулась и стала резать воду в сторону от тростника.

-- Села, -- произнёс он вслух. По силе сопротивления он понял, что добыча невелика, и быстро подтащил её к берегу. Это была щука на вид весом от полутора до двух килограммов. Сняв щуку с крючка, он бросил её в траву подальше от берега. Виктор тоже не остался без добычи. Его щука выглядела несколько крупнее, где-то от двух до трёх килограммов.

Со стороны это смотрелось как соревнование двух искусных рыбаков.

Так думал Андрей, который с вершины морены, стоя у края отвесной стены, с интересом наблюдал, как в очень прозрачной воде появлялась щука неизвестно откуда, скорее, из глубины, плыла за блесной, а потом стремительно и жадно бросалась на неё, принимая блесну за рыбку. Никогда раньше Андрею не доводилось наблюдать этот процесс, да и редко кому из рыбаков случается видеть подобную картину. Обычно рыбаки только фиксируют момент клёва.

Николай Петрович снял обрывки червей с крючка и наживил более десятка свежих. На этот раз наживка выглядела более крупной и увесистой. После заброса поплавок шлёпнулся ещё ближе к тростнику. Положив удочку на землю, он стал ждать клёва, иногда поворачиваясь в сторону Виктора, который вытащил ещё одну щуку и окуня. Прошло около десяти минут, но клёва не было, поплавок стоял неподвижно. У него закралась мысль: "Наверное, я ошибся в выборе снасти, спиннинг был бы предпочтительней".

Андрей смотрел сверху и не без удовольствия отметил про себя: "Да их рыба просто мелочь по сравнению с моими рекордсменами". -- И саркастически улыбнулся.