Нечто

-- Для этого необходимо здесь создать ихтиологическую лабораторию и проводить многолетние исследования, -- заявил Андрей.

-- И сделать этот уголок природы закрытым на многие годы, как природный заповедник, учитывая его ценность не только с точки зрения изучения и разведения новых пород рыб, но и как редкий, исключительный археологический памятник, -- уточнил Николай Петрович.

-- Захватывающие перспективы, и мне хотелось бы поучаствовать в этом замечательном проекте, -- сказал Виктор.

-- Я готова принять участие в качестве самого рядового сотрудника, -- сказала Лида.

-- Если мне удастся убедить больших чиновников в необходимости создания такой научной и экологической структуры, то вы будете первыми претендентами на зачисление в штат сотрудников. Трудно найти подобную пару с такой деловой хваткой, предприимчивостью и организованностью. Я считаю своей большой удачей, что взял вас в эту экспедицию, -- сказал начальник и принялся доедать остывшую уху.

Солнце скрылось за сосновым бором. Где-то далеко громыхнуло.

-- Я думаю, что к ночи соберётся гроза, и если пройдёт сильный дождь, то может пострадать пещера и артефакты в ней, ведь это катастрофа. Надо немедленно закрывать шурф, причём не временно, а капитально. Жаль, что нет цемента, -- с волнением в голосе сказал начальник.

-- Он у нас есть, -- спокойно произнёс Виктор.

Начальник подошёл к нему и крепко пожал руку.

"Феноменально предусмотрительный человек", -- подумал он и стал говорить: --Нам понадобится дёрн с хорошей глинистой подкладкой. Андрей, ты лучше нас знаешь эту местность и разбираешься в грунтах и породах. Бери сапёрную лопатку и тележку и ищи дёрн с глиной. Площадь сечения шурфа ты знаешь, поэтому несложно подсчитать, сколько понадобится дёрна. А мы, Виктор, проведём подготовительные работы, то есть сделаем опалубку в шурфе. Для этого нужно сделать ещё один щит, но уже из прутьев. В общем, эта работа непростая и длительная. Необходимо успеть до дождя. -- В голосе начальника чувствовалось напряжение и беспокойство.

Диск солнца коснулся линии горизонта, когда мужчины собрались у шурфа. Всё было готово, чтобы плотно закупорить отверстие в пещеру. Расширили устье шурфа по окружности с заглублением на тридцать сантиметров так, что прочный щит из толстых кольев, сделанный ранее, лёг плотно на расширенную часть устья. На него положили второй щит из тонких прутьев, прилегающих друг к другу, и залили сверху цементным раствором. На тележке Андрея лежал дёрн в виде стандартных кирпичей, нижняя часть которых представляла слой глины толщиной до пяти -- восьми сантиметров.

-- Не будем ждать, когда схватится цементный раствор, и положим на него первый слой дёрна глиной вверх, -- предложил Виктор.

-- Будем считать это рационализаторским предложением, -- сказал начальник, улыбаясь.

Когда положили второй слой дёрна, то увидели, что он на несколько сантиметров возвышается над поверхностью земли.

-- Так и должно быть. Мы вернём на это место валун, который придавит слой дёрна, уплотнив его до уровня поверхности земли, -- пояснил начальник.

Лебёдку перенесли на противоположную сторону от валунов и, зацепив их тросом, поочерёдно тем же способом перетащили на прежнее место.

-- Разве какому-нибудь туристу в будущем придёт в голову, что здесь было отверстие и производились какие-то работы, -- сказал довольный Виктор.

-- Тем более когда мы устраним все следы нашей деятельности, -- сказал Андрей и устало сел на валун.

-- Да, мусора здесь немало, -- согласился начальник. -- Но когда появится свежая травка, это место приобретёт свой изначальный вид.

Надвигалась туча. Смеркалось. Подошла Лида.