Нечто

Однажды генерал вызвал Алексеева к себе. Учёный вошёл в кабинет с явной тревогой, но, видя, что куратор пьёт чай и выражение его лица имеет благодушное настроение, сразу успокоился.

-- Присаживайся, -- генерал показал рукой на стул. Он выдвинул ящик стола, достал книжечку, похожую на какой-то документ, и положил на стол, за стопкой листов с деловой документацией.

Алексеев не заострил на этом внимания.

-- Поздравляю тебя с началом работ в новой лаборатории. Эта лаборатория построена, как сейчас выражаются, по последнему слову техники. И создана она под твои новые фантастические проекты. Закуплено новейшее оборудование и аппаратура за рубежом за огромные деньги, считай за золото. Помощников сам подберёшь. Тебе виднее, кто из научных людей разбирается в этих областях науки. На кого ты укажешь, тех и доставим в лабораторию из других научных коллективов. Так что, сынок, страна ждёт от тебя отдачи, и как можно быстрее.

А в связи с новыми секретными исследованиями ты получаешь новый псевдоним без упразднения предыдущего.

Генерал взял из-за стопки бумаг книжечку и протянул учёному: -- Ознакомься.

На красной корочке красовался герб и слово "Паспорт".

-- Теперь я един в трёх лицах? -- Алексеев вопросительно посмотрел на куратора.

Тот понял язвительный подтекст в этом вопросе и сказал: -- Можешь понимать и в таком смысле.

-- В таком случае, может быть, позволите мне иметь при себе хотя бы одно из трёх?

Генерал пристально посмотрел на учёного и вдруг неожиданно для него сказал: -- А пожалуй, разрешу. Имей, пользуйся.

Алексеев раскрыл паспорт на странице, где была фотография. С фотографии смотрел симпатичный молодой человек с некоторой грустинкой в глазах.

-- Да, это я, настоящий, и хорошо выгляжу. -- Он вспомнил, как его фотографировал молодой офицер месяц назад. На этой же странице были его имя-отчество с новой фамилией.

-- Новая фамилия созвучна с моим хобби. Мой куратор не лишён чувства юмора, -- усмехнулся Алексеев.

Учёный держал паспорт в руках, не зная, что с ним дальше делать.

-- Ну, ну, смелее. Клади его быстрее в карман, а то ведь раздумаю, -- генерал снисходительно улыбнулся.

Алексеев дрожащими руками сунул паспорт в боковой карман пиджака и некоторое время возился с пуговицей, пытаясь застегнуть карман. Он в этот момент действительно думал, что это иезуитская шутка куратора.

Генерал с насмешливой улыбкой наблюдал за действиями учёного и в душе торжествовал: "Да, согласен, ты умнее меня, и тем не менее находишься в моём полном подчинении, и я решаю твою судьбу".

Но Алексеев обрёл самообладание и с ироничной улыбкой спросил: -- А где находятся ещё два моих лица?

-- Можешь не беспокоиться. Они хранятся в надёжном месте. -- И генерал добавил: -- Я сделал для тебя исключение, не вздумай бахвалиться паспортом перед своими друзьями и даже упоминать об этом.