Авадон

Лимек ответил с ледяной улыбкой:

— Скажем так: это — частное журналистское расследование по заказу одного влиятельного лица.

Сивилла Гельрод нахмурилась.

— Постойте. Я вас уже видела. Вы были на похоронах инженера Петерсена. Вы подошли к его дочери, когда все разъехались.

— Вот именно про Петерсена я бы и хотел поговорить...

— Вот еще! — фыркнула Гельрод. — С какой стати мне с вами обсуждать наших меценатов?

— А Петерсен входил в число меценатов? — уточнил Лимек, мысленно почесывая в затылке: плачевное состояние финансов инженера не давало повода заподозрить его в филантропической деятельности.

— До свидания, господин Лимек, — поджала губы Петерсен. — Покиньте, пожалуйста, мой кабинет, или я вызову охрану.

Ах ты, стерва, подумал Лимек. Нажать на нее? Хотя... Не стоит. Вряд ли старая вредная сука испугается публикации в «Авадонском вестнике» того факта, что бывшая растлительница малолетних работает в детском приюте — слишком уж она уверенно держится, так ведут себя те, кто во всем полагается на могущественных покровителей. На этом и сыграем.

— Видите ли, госпожа Гельрод. Вы меня не совсем верно поняли. Я работаю на Ламара Ксавье, если это имя вам о чем-то говорит...

С этими словами Лимек достал из бумажника визитку фабриканта.

— Это он рекомендовал мне обратиться к вам по поводу инженера Петерсена.

При виде визитки на лице Сивиллы Гельрод нарисовалась услужливо-заискивающая мина, а голос откровенно залебезил:

— Что же вы сразу не сказали, господин Лимек! Прошу простить меня за грубость, вы же понимаете, ведь сегодня такой день... Эти вороны! Это ужасно! Я вся на нервах... Так что бы вы хотели знать?

— Как давно вы знали инженера?

— Шесть лет, — с готовностью ответила Гельрод. — С самого первого рабочего дня. Если бы не господин Ксавье... Передайте ему от меня самые теплые пожелания!

— Обязательно, — пообещал Лимек. — А что Петерсен делал в приюте? Помимо пожертвований?

— Ну, — почти натурально смутилась Гельрод. — Вы понимаете... Я могу быть с вами откровенной? Ну да, конечно же, могу... В нашем приюте так редки случаи усыновления сироток...

— И?

— И поэтому... Мы установили... э... политику открытых дверей для наших меценатов, — выкрутилась Гельрод.