Авадон

— Мой отец, — слышит он голос Альбины и удивленно поднимает веки — Камиллы в комнате нет, а дочь инженера Петерсена сидит в той же позе, медленно раскачиваясь взад-вперед, и монотонно говорит: — Мой отец когда-то сказал, что демоны Бездны — вовсе не олицетворение наших грехов, как любят говорить проповедники и моралисты. Наши демоны — это мы сами. Вернее, то, чем мы могли бы стать — если бы не жадность, трусость и лень. Нереализованные возможности. Несбывшиеся мечты...

Все еще не веря происходящему, Лимек обводит взглядом комнату. Камиллы нет. Нет. Она не пришла! Он чувствует, что по его щеке скатывается слеза. И сердце прокалывает острой щемящей болью. Господи, мысленно шепчет Лимек, почему она не пришла?!

— Папа знал, о чем говорил, — продолжает Альбина. — Он всю жизнь прожил в ужасе перед самим собой...

— А ты? — спрашивает Лимек. — Чего боишься ты?

Альбина поднимает глаза. В них читается страх, боль и... удивление?

— Я... — Она сглатывает и качает головой. — Я не помню...

— Так не бывает.

— Но я правда не помню! — кричит Альбина с истерикой в голосе.

— Ты врешь, — жестко говорит сыщик. Он чувствует себя обманутым. Выжатым, как лимон. А еще — он знает, что разгадка гибели инженера Петерсена где-то совсем рядом, надо только руку протянуть...

— Я не помню!!! — визжит Альбина и вскакивает с места.

Пальто сыщика соскальзывает с ее плеч и падает на пол. Альбина стоит перед Лимеком, обнаженная, истерзанная. Все старые шрамы проступили вдруг на ее теле: следы плети на плечах, порезы от бритвы на запястьях, следы уколов на локтевых сгибах, ожоги от сигарет на груди и животе, ранки от татуировочной иглы на бедре, следы от ошейника и кандалов... Вся та боль, что Альбина причиняла себе — или позволяла причинять — в один миг нахлынула на нее. Боль, лишь благодаря которой Альбина чувствовала себя живой, сейчас убивала ее.

Глухо застонав, девушка качается и закатывает глаза. Ноги ее подкашиваются, но Лимек не дает ей рухнуть на пол. Вскочив, он хватает ее за плечи, крепко сжимает и встряхивает.

— Не смей! — гаркает он. — Не смей мне врать!

Голова Альбины безвольно запрокидывается. Старые шрамы начинают кровоточить, и Лимек чувствует, как между его пальцев бежит горячая и липкая жидкость.

— Кто он? — спрашивает сыщик. — Кто этот ребенок, о котором спрашивал коротышка? Кто такой Абель?!

— Абель, — повторяет Альбина, пытаясь сфокусировать взгляд. — Абель...

Она вдруг вскидывает руки и впивается в Лимека длинными тонкими пальцами. Глаза ее белеют от боли.

— Найди его, сыщик, — шепчет она. — Ты только обязательно его найди. Умоляю тебя, слышишь, умоляю!!! Пожалуйста...

Она обмякает, и Лимек разжимает руки. Выпотрошенной тряпичной куклой Альбина падает на пол. И тут начинает разваливаться бордель. Вслед за ободранными шпалерами слезает со стен штукатурка, крошится цементная стяжка, обнажая кирпичную плоть цвета старой засохшей крови, а потом истлевает и мелкой пылью осыпается и она, оставив после себя лишь деревянный каркас, древние кости дома, стоявшего когда-то на этом месте — тонкие, выбеленные, сухие и ломкие. С хрустом они складываются, как игральные карты, поднимая облако праха, и Лимек оказывается на улице.

Наступает тишина. Какое-то странное, ненормальное затишье — будто город накрыли ватным одеялом и легонько так, будто бы шутя, придушили, чтобы не трепыхался... Кругом лежат сугробы — чистые, белые, искрящиеся, и мороз легонько покалывает кожу на лице.