Авадон

— Он же вроде пропал?

— Вот то-то и оно, что пропал. Очень уж своевременно он пропал. А его люди, — Шварц помахал в воздухе фотокарточкой Коверкотового, — начали активно нам противодействовать. Этот снимок сделали вчера утром, незадолго до ареста Ксавье. Они завербовали Ленца. Он, конечно, пешка, как и вы, но знает много. И может вывести на Фоста. А вы нам в этом поможете.

— Я? — удивился Лимек.

— Вы. Именно вы! Он вас знает, и он вас не боится. Скажете ему, что нашли аппарат Петерсена и готовы его продать. Только не забудьте поторговаться. А когда они явятся с деньгами... в общем, мы будем рядом.

— Выбора, я так понимаю, у меня нет, — рассудил Лимек.

— Правильно понимаете. Более того, вполне возможно, что при удачном завершении операции она станет вашим обратным билетом. Назад, в систему. Это ваш второй шанс, Лимек, не упустите его!

Молодец, подумал сыщик. Ловко вербует. Классически.

— И где я найду Ленца?

— А его не надо искать. Если алхимики кого-то прячут, найти его невозможно. Пусть он сам вас найдет. Изобразите бурную деятельность, навестите Петерсена в психушке, позадавайте дурацкие вопросы — словом, продолжайте свое расследование, и алхимики клюнут. У них много штатных осведомителей...

Неужели больше, чем у «Трискелиона», хотел спросить Лимек, но не спросил. Боже мой, подумал он тоскливо, во что же я вляпался?

— Мне понадобятся деньги на расходы.

— Забудьте, — отрезал фельд-полковник. — Мы — не Фабрика, а я — не Ксавье. Мы не разбрасываемся казенными средствами налево и направо. Но могу предложить служебный автомобиль. Годится?

— Годится, — кивнул сыщик. Он вдруг вспомнил заплаканное личико Магды и ляпнул с отчаянной наглостью: — А еще мне будет нужен помощник. Залески, ассистент Петерсена. Он ведь у вас?

Фельд-полковник Шварц остановился в дверях и медленно повернулся всем телом к Лимеку.

— Гос-споди... — сказал он брезгливо. — Он-то вам на кой сдался?

— Он может быть... полезен.

— Н-да? — промычал Шварц. — Что ж, ладно... Я думаю, это можно будет устроить... — Фельд-полковник нахлобучил фуражку и нахмурил густые брови: — Машина будет ждать вас возле Азилума сегодня в два часа дня. Советую начать именно оттуда, алхимики наверняка установили наблюдение за зданием. В Азилуме можете смело оперировать моим именем, это я определил туда Петерсена. Вопросы?

— Как мне с вами связаться? Если они вступят в контакт?

— К7-12-88, спросить Шварца из отдела контрразведки. Но не переживайте: мы будем за вами приглядывать.

— Это обнадеживает... — криво улыбнулся Лимек разбитыми губами.