– Да Вы не волнуйтесь так… Он, наверно, тоже пишет диссертацию. Можете подойти к нему и попросить снять копии. Он, скорей всего, как раз направился в копировальный отдел.
– Как он хоть выглядит? – переспросила расстроенная Лавра.
– В спортивной курточке, с большим таким капюшоном, а зовут его, кажется, Вадим Страдальцев, – охотно сообщила администратор.
Аспирантка вытаращила глаза. Секунду она вспоминала, где слышала эту фамилию, а потом бросилась обратно в зал.
– Рудольф, задержи того парня в капюшоне! – прокричала она на бегу, пугая других читателей.
Орфин недоумённо обернулся на неё.
– Быстрее, парень в капюшоне!!! – повторила она уже на середине зала, и Рудольф кинулся в коридор.
Лавра на мгновенье остановилась, осматривая взбудораженных её криком посетителей. Здесь Страдальцева точно не было. Похититель книг скрылся отсюда сразу же, как получил на руки заветные монографии. Но далеко уйти он вряд ли успел.
Выскочив к лестницам, Лавра растерялась и заметалась по сторонам. Рудольфа здесь не было. Наверху тоже царила тишина, а в коридорах подвала разливался полумрак. На всякий случай она сбегала на первый этаж и спросила у вахтёрши, не проходил ли мимо парень в капюшоне. Та мотнула головой.
Закусив губу, Лавра ринулась обратно. Она перепрыгивала сразу через две ступеньки и в одно мгновенье очутилась перед дверьми зала научно-исторической литературы. Здесь по-прежнему всё казалось безмятежным. Куда же тогда мог деться Рудольф?
Пришлось бежать дальше по коридору, который уходил в левое крыло здания. Свет тут напрочь отсутствовал, отчего в течение первой минуты глаза не могли ничего разобрать. Затем Лавра приноровилась, достала шокер и почувствовала прилив храбрости.
Спереди раздались какие-то возгласы и стуки. Гербер поспешила туда, от волнения выронив сумочку. Голос принадлежал Орфину, и казалось, будто парень дерётся.
– Не подходи, Лавра, у него нож! – крикнул Рудольф и жестом приказал ей оставаться на месте.
Подозрения оправдались. Правая рука Орфина была порезана, и сейчас с неё капала кровь. Воротник его пиджака порван, а волосы растрёпаны. Он не обманул: парень, накинувший капюшон почти до самого носа, размахивал здоровенным стилетом. Злодей угодил в тупик. Здесь коридор заканчивался сплошной побелённой стеной с тремя крохотными оконцами, поэтому Страдальцеву некуда было отступать.
– Что тебе нужно? – спросила Лавра, угрожая ему шокером. – Зачем ты крадёшь эти книги?!
– Не твоего ума дело, – басом отозвался парнишка. – Уйдите, а то почикаю обоих!
– Что он сделал? – поинтересовался Орфин у брюнетки.
– Он крадёт книги, где есть упоминания о Бальваровском, – прошипела Гербер, указывая на злоумышленника. – Я должна писать диссертацию про князя, но теперь у меня нет ни одного научного источника…
– Верни книги, олух! – потребовал Рудольф, явно не планируя выпускать его отсюда. – Сейчас к нам сбегутся служащие библиотеки, и тогда тебе несдобровать.
Страдальцев тихо засмеялся, переминаясь с ноги на ногу и скалясь, точно волк. Странно, что безвыходная ситуация веселит его. Он перебросил стилет в другую руку и стал надвигаться на них.
ebooksa