Как автомат, идет за ней Вася. Послушно лег на траву, только от хлеба отказался, — не до еды…
Чуть не до рассвета не мог уснуть мальчуган; зато заснул же потом крепко, не слышал поднявшегося с зарей шума и гомона, не видел восхода солнца, а проснулся только от снопа горячих лучей, которые ударили ему прямо в лицо.
Над ним сидела мать; не будила его, видела, что мальчик с вечера сам не свой от новых впечатлений.
— Что, сыночек, поотдохнул маленько?
— Добре выспался, мамка; пойдем скорее в Москву!
— А ты поднимись на горку; ее, матушку, всю как на ладони оттуда увидишь!
Васютка даже до конца слов матери не дослушал; одним духом на горку влетел и замер…
У ног его, залитая ранним солнцем, во всю ширь развернулась Белокаменная… Дома-великаны погружены еще в сон. На улицах нет движения. Сады, как оазисы, раскиданы между домами. Зеленая лента бульваров окружила центр города. Серебром отливает широкая река; по ней ползут букашки-пароходы, и над всем этим ослепительно горят золотые главы ее сорока сороков.
— Ах, и хороша же ты, родная хлебосольная матушка-Москва! захватит дух и не у такого Васютки.
Насилу оторвала Арина мальчугана от захватившей его картины.
Как чумной спустился с горы, без мысли вошел через Калужскую заставу, и… не узнал только что виденной феерии в пыльных улицах предместья…
Глава XVI Роковая встреча
Устроилась понемногу в Москве васюткина мать. Не думает уж о возвращении в родную Пестровку.
Да и не диво; к чему бы она туда вернулась? — погорела дотла.
Здесь, хотя и живет в сыром углу, отделенная только ситцевой занавеской от пьяного сквернослова-точильщи-ка, который к тому же нещадно, смертельным боем бьет свою жену под гогот остальных угловых жильцов подвальной комнаты.
Бессильно страдает тогда ее сердце, но чем же она может помочь?
— Заступиться? Сунься, попробуй! Саму изобьет так, что дня три головы не поднимешь, а у нее работа тяжелая, стирает белье в прачечной.
Ну и ограничивается тем, что сожмется в своем углу в комочек и молится за бедную Феклу, а себя в это время такой ли счастливой считает, что уж как Господа благодарить не ведает.
Угомонится, заснет пьяница, выходит тогда она из своего угла, обмоет избитую голову Феклы, обвяжет ее намоченной чистой тряпочкой, поднесет водицы к запекшимся губам страдалицы, заберет к себе и накормит ее насмерть перепуганных ребятишек. «Подвал» зовет ее за это сестрой милосердия, а Фекла ангелом, которого ей по милости своей Матерь Божия послала, и дрожит от страха при одной мысли, что та из своего угла выедет.
Арина много раз уж говорила хозяйке, что съедет, если она пьяного окорачивать не станет; но в душе сознавала, что не бросит она ни бедной Феклы, ни ее ребят, жалея их и крепко веря, что за эту жалость ей и помогает Господь.
ebooksa