Важный швейцар не шевельнулся помочь и открыл уже рот, чтобы хорошенько ругнуть бабу за дерзость лезть куда не следует, но, взглянув на почтительно протянутую визитную карточку, прочел: «Тайный советник Анатолий Петрович Охлестышев». Изменив грозный взгляд на снисходительный, кивнул ей на один из стоявших у стены стульев и бросил: «Погоди».
Время ожидания не показалось Арине слишком долгим. Простодушная женщина загляделась сначала на медали, украшавшие грудь швейцара, потом на снующих перед глазами людей, на работавших за стеклянной дверью конторских служащих, искренне подивилась быстроте, с которой мелькали руки по счетам и по диковинной щелкающей машинке. Далека она была от мысли, что если владелец всего этого ее муж, то и ей не место в швейцарской.
Вдруг поразила ее медленно сходившая по лестнице полная, важная дама, которую заботливо поддерживал под руку юный цветущий студент.
Едва завидевший их швейцар вытянулся в струнку и низко поклонился, широко распахнув двери.
К подъезду подкатил автомобиль; швейцар услужливо подсадил даму и студента и вновь набрался важности, только вернувшись на свое место.
— Позвольте полюбопытствовать, что это за важная дама изволила уехать? — вежливо вставши перед швейцаром, спросила Арина.
— Хозяйка с сыном, — был брошен ответ.
В это время стремглав вбежал мальчик, выкрикивая:
— От Охлестышева кто тут?
— Эй ты, поторапливайся, а то еще и не примут, — махнул швейцар рукой Арине.
Быстро бежит по покрытой ковром лестнице юный курьер; за ним едва поспевает Арина.
Распахнулись и закрылись за нею двери. Совершенно остолбенела Арина от невиданной ею никогда богатой обстановки.
Снисходительно, терпеливо смотрел на нее Потехин.
Без предварительного стука в дверь с шумом ворвался юный студент, на лету бросил фразу, что мама забыла на столе перчатки и сумочку с деньгами, поцеловал руку отца и стремительно вышел.
Безгранично любящим взглядом проводил его Потехин и размягчилось его сердце к просительнице, рекомендованной нужным человеком.
Охлестышев просит помочь ее сыну. В добрую минуту баба пришла; во имя своего сына, помогу сыну ее!
— Ну, с чем пришла, моя милая? — ласково обратился он к скромно стоявшей у порога просительнице.
Его голос и привычное когда-то ей обращение окончательно довершили сходство, и с воплем:
— Власушка, родимый! Привел Господь свидеться, — бросилась она ему в ноги.
— Арина, — рванулся было вдруг узнавший ее тоже По-техин и тут же остановился.
ebooksa