– Думаю, в самый раз, – ответил Бессмертных за всех. – Ну что ж, в таком случае, предлагаю хорошенько отдохнуть перед…
– Госпожа Кисленьких? – вдруг прервал его какой-то незнакомец, наглухо затянутый в офицерский мундир. – Неужели?
– О, какая встреча! – воскликнула та. – Не ожидала увидеть вас здесь!
– А я, тем не менее, уже второй год работаю в Болотноградске, – улыбнулся мужчина. – Господа, простите, я был невежлив. Позвольте отрекомендоваться, – он прищелкнул каблуками, – доктор Жан Поль Затычински, лейтенант от микробиологии.
Остальные представились, а доктор продолжил:
– В свое время мне приходилось бывать в Институте Болот, и…
– Скажете тоже, бывать! – рассмеялась Каролина. – «Карантинный Барьер Затычински» – именно за его разработку вы и получили докторскую степень, не так ли?
– Ну, положим…
– А теперь занялись intelligenza? – не отставала писательница. – Решили сменить специализацию?
– Не совсем, – туманно ответил Затычински. – но стоит ли погружаться в профессиональные подробности? Как я понимаю, вы только что завершили утомительное путешествие…
– Я бы не назвал его утомительным, скорее, несколько суетливым, – хмыкнул Бессмертных.
– Тем более, оно еще не окончено, – добавил Немертвых и погладил Беллу. Жан-Поль понимающе улыбнулся, увидев мухобора.
– И всё же… – сказал он. – Час уже довольно поздний, но если вы не намерены отбыть завтра же, то…
– У нас назавтра запланирована экскурсия по городу, – сказала Каролина, – но это с утра. А потом мы совершенно свободны, потому что паром будет только послезавтра.
– Прекрасно! – обрадовался Затычински. – В таком случае, я могу устроить вам визит в наш научно-исследовательский центр. Вообще-то, это не положено, но не думаю, что с таким составом экскурсионной группы возникнут какие-либо затруднения при получении пропуска!
– О, это было бы замечательно! – воскликнула госпожа Кисленьких. – Господа, соглашайтесь, пока не поздно! Я сама еще ни разу не была в здешнем центре, но думаю, там не менее интересно, чем в Институте!
– Я с удовольствием присоединюсь, – сказал Теодор. – Из профессионального интереса.
– Я полагаю, мы все присоединимся, – кивнул Руперт. – И из профессионального, и из самого банального бытового интереса.
– Прекрасно! – улыбнулся Жан. – Итак, группа из… раз, два…
– У нас есть еще один спутник, – спохватилась Каролина, – он… отдыхает. Но, думаю, от экскурсии не откажется.