Посланник Тьмы

- Они сказали нам, не связываться с ней. Они предупреждали, что подобное случится!

- Кто?

- Остальные. Мне и моему кузену нужны были деньги. Но остальные, кого она хотела нанять, сказали нет. Они сказали, это дурно пахнет.

- Тебе следовало их послушать, - серьезно ответил Ленуар. - А теперь расскажи мне то, что я хочу знать.

- Пощади меня! Пощади, и я все тебе расскажу!

Было бы так легко солгать. Ленуар делал это сотни и тысячи раз и при более спокойных обстоятельствах. А сейчас даже сам Господь не мог бы винить инспектора за ложь. Но Ленуар не мог этого сделать. Вместо этого он глянул на Винсента и сказал:

- Рука.

Ленуар отодвинулся назад, когда Винсент принялся разматывать свою плеть у пояса. Мужчина вскочил на ноги и попытался сбежать. Инспектор даже не попытался его остановить. Удар бича настиг мужчину на пути из комнаты, и тот издал такой вопль, что Ленуару пришлось закрыть глаза.

Ленуар досчитал до пяти. Может, получилось немного дольше, потому что он не мог сконцентрироваться из-за крика. Нервы были натянуты до предела, и инспектор боролся с почти непреодолимым желанием сбежать. Инстинкты сминали с его силу воли, будто бушующая река, угрожающая прорвать плотину, но Ленуар не дрогнул.

- Остановись.

Он заставил себя открыть глаза. К счастью, Винсент моментально подчинился, отточенным движением разматывая плеть с руки мужчины. Тот лежал на полу, поскуливая и дрожа всем телом. Его рука почернела. Кровь сочилась из тёмных и удивительно широких колотых ран. Мужчина закатил глаза, и на мгновение Ленуар испугался, что тот потеряет сознание. Вместо этого мужчина внезапно дёрнулся, и его вырвало.

- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, -произнёс инспектор, но в его голосе не было ни капли сочувствия.

- Странное ощущение, правда? Тело не понимает, как с этим справляться, мозг - тем более. Шипы похожи на зубы ядовитой змеи, с той лишь разницей, что вместо впрыскивания яда в твои вены, они высасывают твои жизненные силы. По крайней мере, мне так казалось; кто знает, что на самом деле делает это проклятое оружие? Думаю, лучше бы оно затянулось на шее. Тогда можно умереть раньше, чем увидишь, как разлагается собственная плоть, раньше, чем увидишь, как запекается твоя кровь. Лично я не хотел бы смаковать свою смерть. Когда она придёт, я бы хотел, чтобы она быстро атаковала меня, а не подкрадывалась, как жалкий воришка.

Произнося это, Ленуар не спускал глаз с Винсента, но тот, как и всегда, не высказал никаких эмоций.

Он переключил свое внимание на молодого человека, валяющегося у его ног:

- Что насчет тебя, мой друг? Как ты хочешь умереть?

Мужчина посмотрел на Ленуара с ужасом в глазах:

- Я хочу умереть в почтенном возрасте в собственной постели.

- Увы, это вряд ли. Но в конце концов, ты сможешь умереть с чистой душой.

Инспектор замолчал, почувствовав взгляд Винсента.