– Кого-то стоило бы подучить манерам, а еще лучше – отправить в участок на несколько суток! Жаль, не увидел, кто это был, – раздосадованно отозвался приятель.
– Пойдем, – устало попросила я, немного успокаиваясь. Сделала шаг… и, теряя равновесие, крепко ухватилась за Дарла. Кажется, я сломала каблук, зацепившись за ту ступеньку.
Друг ничего не сказал. Неожиданно подхватил меня на руки и без слов продолжил спуск. Я только и успела, что испуганно обхватить его за шею. Совершенно такого не ожидала. Сердце гулко забилось, и я стыдливо зажмурилась, чувствуя, как у меня запылало лицо…
Приятель усадил меня на одну из скамеечек у входа, а сам присел передо мной на корточки. Меня накрыло столь сильное смущение, что даже страх исчез. Я ни о чем не могла думать, кроме происходящего в этот момент, странный и в то же время приятный.
– Что-нибудь случилось? – к нам подошел служащий театра. – Мисс нехорошо? Вызвать помощь?
– Нет, – чересчур резко ответил приятель и поспешил смягчить тон: – Все в порядке.
Мужчина кивнул и удалился, а я, вся красная, наблюдала за действиями Дарла, пытаясь понять, что он задумал. Каждое его прикосновение к ноге обжигало, мешая мне думать. Он аккуратно снял туфельку. Покрутил в руках, нахмурился и неожиданно отломил оставшийся кусок каблука.
– Что ты?! – Я растерялась, не находя слов, но одноклассник только улыбнулся и неожиданно сказал:
– Был каблук – и нет каблука!
После приподнял мою вторую ножку и проделал то же самое с другой туфлей. Сожаления по этому поводу я не испытывала, ведь я не собиралась их чинить (как раз подумала, что выброшу: второго похода в такой неудобной обуви я не выдержу).
– Готово! – Дарл осторожно надел на меня теперь уже «тапочки» и, спрятав сломанные каблуки в карман сюртука, протянул мне руку.
Вложив в его горячую раскрытую ладонь свою, я попробовала сделать шаг и с удивлением поняла, что так даже удобнее.
– Невероятно!
– Теперь мы можем продолжить наш вечер! – с широкой улыбкой проговорил приятель. – Подожди меня здесь, я принесу верхнюю одежду.
Я молча кивнула, с неохотой выпустив его руку. Вернулся он очень быстро, и мы вновь стали наслаждаться общением. Я успокоилась и забыла о случившемся на лестнице, идя с Дарлом под руку по одной из узких улочек нашего города.
Стояла по-весеннему теплая погода. Сгущались сумерки. В окнах домов зажигался свет, почти одновременно с уличными фонарями. Где-то вдалеке играла тихая приятная музыка, и было так хорошо…
Пора менять свою жизнь! Больше никаких призраков. Все! Надо пожить и для себя. Я улыбнулась своим мыслям, что не укрылось от Дарла.
– Знаешь, Рэбекка, а ведь я мечтал об этом с пятнадцати лет. И потом, после школы, никогда не мог подумать, что когда-нибудь такое произойдет…
Признаться честно, я немного растерялась, просто не зная, что ответить на его признание. Что скрывать – мне очень понравился этот вечер. И Дарл проявил себя как галантный кавалер – даже не ожидала. А еще… я была бы совсем не против, если бы он вновь меня куда-то пригласил.
– Так странно, – задумчиво продолжил приятель. – Мы живем в маленьком городке, где все друг друга знают, но при этом виделись с тобой редко. Кажется, последний раз полгода назад на вечере выпускников.