Маркиз склонил голову набок.
— И вы там были? Не так уж и много шума, кстати. Я всего-то просил лишить меня титула и отправить на землю в пожизненную, хм, командировку. Ну да, это было несколько необычно, но когда слушали прошение Дария Первого об убежище, скандал был куда больше.
— Серафим, — вмешался таксист, — давайте вы нам коротко и ясно скажете, этот Анчоус всегда теперь будет с нами ходить?
— Набериус. Не будет. Он сейчас уйдет. А вам, — я снова повернулся к Маркизу, — была открыта дорога в ангелы.
— Нужны вы мне, — Маркиз подмигнул Кате и сделал шаг назад. — Как вы мне все надоели. Белые Сферы, Черные Сферы… Три тысячи лет я мечтаю вас всех никогда больше не видеть, — еще один шаг назад. — Жить обычной человеческой жизнью. Возиться с бездарными, но смешными писателями. Мы с тобой коллеги, Серафим, — он вытащил из кармана мятую сигаретку, из тех, что курил при нашем первом разговоре. — Экая гадость, но трубку на морозе не покуришь… — Он будто оправдывался перед нами. — Спасаюсь самокрутками, — еще два шага назад.
— Последний вопрос, — я поднял руку. — Ты всерьез считаешь, что тебе удается быть человеком?
Маркиз отступил еще дальше.
— Уж как умею. Через минуту я начну собирать людей. Если твои ангелы кого из них пальцем тронут, я… — он замолк, пытаясь выдумать хоть одну проблему, которую бы смог призвать на мою голову.
— Через минуту, — сказал я, — я тоже начну собирать людей. Условия простые: кто первый нашел, того и дьявол. И если его найдут твои… не стану препятствовать. А если мои — не обессудь.
— Идет, — Маркиз медленно опустил голову. — Катюша, я скоро приду. С этим типом тебе ничего не грозит. Впрочем, ты это и так поняла. Удачи, — он повернулся и зашагал по снегу.
— Кот не боится, — Ариман Владимирович размешал кофе ложечкой, выдвинутой из складного ножа. — А если кот не боится, значит, мы в безопасности.
— Идиот! — истерически выкрикнул Всеволод, пытаясь подковырнуть дверь сувенирным кинжалом. — Мы скоро начнем задыхаться! Хватит пить!
Женя прижалась к плечу Аримана Владимировича.
— Страшно, — шепнула она. — Нас никто не найдет. Воздух кончается…
Она была в футболке и джинсах и от этого казалась младше.
А кот спокойно спал на их свитерах, лишь изредка приоткрывая глаз и требовательно поглядывая на свитер Аримана Владимировича, пока не пожелавший расстаться с владельцем. Жара была коту глубоко до лампочки.
— Дышите ровнее, — посоветовал Ариман Владимирович. — Не хотите кофе? Стимулирует мозг, говорят.
Женя всхлипнула.
— Ну-ну. Не надо. Если уж мы стоим на пороге неизвестности, лучше стоять на своих двоих.
Женя распахнула глаза:
ebooksa