Место и впрямь было изумительным. Дорога, которая теперь превратилась скорее в две колеи, полого поднималась к поросшей деревьями вершине холма. Хог велел Рэндаллу остановиться у одного из деревьев, и они вышли из машины. Синтия какое-то мгновение постояла, впитывая красоту окружающего пейзажа и глубоко вдыхая свежий воздух. К югу от них простирался Чикаго, а на востоке поблескивали водные просторы озера.
– Тедди, как же это прекрасно!
– Точно, – согласился он и тут же повернулся к Хогу: – Слушайте, а зачем мы здесь?
– Пикник, – ответил Хог. – Я выбрал это место для прощания.
– Прощания?
– Сначала нужно перекусить, – сказал Хог. – А уж потом, если захотите, поговорим.
Набор закусок для пикника был очень странным: вместо нормальных сытных закусок были выбраны несколько дюжин деликатесов: консервированные апельсины, варенье из гуавы, мясо в желе, чай – заваренный лично Хогом на маленькой спиртовке, – нежные вафли с громким именем на этикетке. Несмотря на все это, и Рэндалл и Синтия ели с большим аппетитом. Хог пробовал все подряд, но Синтия заметила, что на самом деле ест он очень понемногу – скорее пробует, чем ест.
Через некоторое время Рэндалл наконец набрался смелости и спросил Хога, который, похоже, ничего им рассказывать не собирался:
– Хог!
– Что, Эд?
– А не пора ли вам сбросить эту фальшивую маску и рассказать нам все как есть?
– Друг мой, я вовсе не носил фальшивой маски.
– Вы же понимаете, что я имею в виду – все эти крысиные бега, которые продолжались несколько последних дней. Вы – их непосредственный участник и о происходящем знаете куда больше нас, это очевидно. Только не подумайте, будто я в чем-то виню вас лично, – поспешно добавил он. – Просто хотелось бы знать, что все это означает.
– А вы спросите себя самого.
– Хорошо, – принял вызов Рэндалл. – Попробую.
Он снова пустился в объяснения, которые в кратком виде уже излагал Синтии. Хог слушал его с явным удовольствием, но, когда Рэндалл наконец закончил, ничего не сказал.
– Так что же? – нервно спросил Рэндалл. – Все так и было? Да?
– Объяснение в принципе неплохое.
– Мне тоже так кажется. Но некоторые вещи остаются непонятными. Зачем вам все это было нужно?
Хог задумчиво покачал головой:
ebooksa