Холл открыл было рот, но снова закрыл его, не обмолвившись ни словом. Несколько секунд он глядел на Альтшулера, потом на Хезер. И наконец, бессознательно сжав правую руку в кулак, поднялся с кровати.
– Ты прав! Ты абсолютно прав. Больше никаких праздношатаний. Я не могу позволить себе такой роскоши. И знаешь еще что? Я верну ее! Как только смогу убедить Гердлера, что чист. Мне плевать, что для этого потребуется. Я докажу ей, что мне плевать на Алисию, плевать на славу, плевать на всех девушек, которых я могу встретить в будущем. Я не сдамся, пока она не передумает. Она думает, что это
Альтшулер вгляделся в стальной отблеск глаз Холла, написанную на его лице решимость, и губы его тронула чуть заметная улыбка. В жизни ничего не гарантировано, подумал он. Может, Ник Холл и не сможет в конце концов вернуть Меган. Но он, Алекс, будет последним, кто поставит против него.
«Лаборатории Тейя» и прежде проводили корпоративные спонсированные пресс-конференции, но Нью-Йорке – еще ни разу. Кэмерону Файфу не удалось в срочном порядке забронировать большой конференц-зал в шикарном отеле, да и не очень-то хотелось, по большому счету. В конце концов конференцию устроили в довольно тесном помещении в отеле «Хадсон» – не столь уж известном заведении, обосновавшемся почти в миле от Таймс-сквер. Собралось человек пятнадцать журналистов. Файф заверил каждого, что им дают эксклюзивную пресс-конференцию, которую им не забыть никогда, но, увидев скромную аудиторию и невзрачный интерьер, большинство начали гадать, не обвели ли их вокруг пальца.
Пресс-конференция была не настолько важна – во всяком случае, так считал мир, – чтобы транслироваться в прямом эфире хоть одного из многих сотен доступных телеканалов. Зато шла видеозапись, которую мог увидеть в реальном времени любой, кто зашел на веб-сайт «Лабораторий Тейя» или на общий сайт пресс-конференций и ввел слова «Лаборатории Тейя».
Когда конференция началась, к ней подключилось лишь пять или шесть телевизоров, считая и стоящий в гостиной типового дома под Сакраменто, Калифорния. К концу же, мобилизованные лихорадочно настроченными текстовыми сообщениями нескольких посетителей, зрители повалили тысячами, и число это экспоненциально возрастало каждые пару минут.
Ровно в десять часов Файф поднялся на подиум рядом с экраном восьмифутовой высоты, выглядевшим, как большое панорамное окно. Представившись врио гендиректора «Лабораторий Тейя», он без дальнейших экивоков перешел к самой сути.
Начал с показа короткого документального ролика нападения на «Эксплорер», пояснив, что тот изъят с компьютера бывшего гендиректора «Лабораторий Тейя» Келвина Грея, ныне покойного – застреленного несколькими днями ранее в стычке, последовавшей за предъявлением ему обвинений в преступной деятельности.
Это вступление взбудоражило внимание толпы, как ничто другое. Материал был снят с вертолета с наездом на океанский корабль, почти затерявшийся в бескрайних, безмятежных сине-зеленых морских просторах. По мере приближения «вертушки» стали видны находившиеся на борту «Эксплорера», в беспамятстве как попало валявшиеся на палубе. С другой стороны на судно на бреющем полете заходили еще четыре больших вертолета, и вскоре бесчувственных людей погрузили в «вертушки», как дрова, – предположительно, для доставки на другое океанское судно, находящееся на расстоянии перелета.
Файф спокойно и методично объяснил, зачем этих людей похитили и убили, и предъявил улики, изобличавшие виновных и их мотивы. Грей даже сделал ряд видеозаписей, излагая продвижение экспериментов, и Файф показал их подборку на несколько минут – просто затем, чтобы все уверились, что за всем этим стоял окончательно свихнувшийся Грей.
Файф объяснил, что в эту самую минуту сотни гигабайт видео и текстов, изъятые из компьютера Грея и служащие явным свидетельством его чудовищных преступлений, передают в распоряжение прессы, общественности и правоохранительных органов. Улики недвусмысленно доказывают, что все бремя вины ложится на плечи Грея, а также таинственного субъекта по имени Джон Деламатер, и что сотни человек, которыми руководил Келвин, опираясь на результаты своих экспериментов, не имели о них ни малейшего понятия.
Как и планировалось, Файф красноречиво выразил от лица компании свое сожаление и гнев, дав ясно понять, что семьи жертв получат щедрую компенсацию за свои трагические утраты, хоть он прекрасно сознает, что вернуть жизнь тем, кого у них столь жестоко отняли, невозможно никакой ценой. Далее он высказал намерение руководства «Тейи» не останавливаться на этом и вычеркнуть эту позорную страницу из истории компании с помощью филантропии и повышения качества человеческой жизни.
И хотя Файф ясно дал понять, что ничто не может изгладить чудовищную природу преступления, «Тейя» верит, что вплотную подошла к исцелению слепоты и глухоты. Он показал видеопрезентацию со сложной трехмерной анимацией, демонстрирующей, как имплантаты могут работать в обход глаз и ушей и как визуальная и слуховая информация может быть передана сугубо нужной группе нейронов таким образом, чтобы мозг не мог отличить, поступают ли сигналы от сетчатки или слухового нерва, или генерируются имплантатами.
Он воспроизвел еще одно видео, демонстрирующее, как в сочетании со слуховыми и зрительными возможностями можно осуществлять веб-серфинг силой мысли, подчеркнув, что эта технология тоже была доведена до совершенства, хоть и трагической ценой человеческих жизней. Общество само должно решить, пользоваться ли этими изобретениями, оплаченными кровью невинных жертв, но Файф выразил надежду, что в конечном итоге общество не повернется спиной к столь революционным открытиям только из-за того, как они совершены. Что, если их использовать во благо общества, получится, что мужчины и женщины с «Эксплорера» отдали свои жизни не зря. Тут он прямо-таки блистал красноречием.
Далее Файф воспроизвел видео, снятое Ником Холлом, сперва растолковав, что это единственный оставшийся в живых член экспедиции «Эксплорера», нагромоздив еще одно невероятное, шокирующее откровение на кучу предыдущих, так и не дав своей миниатюрной аудитории избавиться от ошеломленного выражения, не сходившего с лиц на протяжении всего часа.
Файф объяснил, что жизнь Ника Холла подвергается угрозе, так что он скрывается, и никто, включая и самого Файфа, не знает о его местонахождении. Когда угроза будет устранена, заверил он аудиторию, Ник Холл посвятит властям столько времени, сколько им будет угодно, и продемонстрирует функционирование своих имплантатов, как и обещал в видеоролике.
Закончил Файф предупреждением, что будущее этой технологии зависит от мнения мировой общественности и от органов надзора и регулирования каждой суверенной нации, так что если б даже технологии дошли до этой точки легальными средствами, все равно потребовалось бы еще несколько лет испытаний, прежде чем они стали бы доступны для пациентов и широкой общественности.
В изложении менее искусного оратора информация, раскрытая Файфом, могла бы растянуться на целый день, но он знал, что надо выложить все менее чем за час, дабы весть разлетелась, как лесной пожар, по миру, все менее способному концентрировать внимание на чем-то одном, и в последнюю минуту этого часа надо вложить удар силой с падение астероида.
Файф окончил конференцию ровно в одиннадцать утра, заявив, что не станет отвечать ни на какие вопросы, и удалился, не дав никому опомниться.
И все же, если б он не продумал все заранее и не подрядил двух человек, нанятых Коуэном, в качестве живого щита, эта небольшая группа журналистов буквально затоптала бы его, не дав добраться до выхода. Однако при сложившихся обстоятельствах Файф благополучно добрался до автомобиля, дожидавшегося перед отелем, доехал до ближайшей вертолетной площадки и менее чем через час поднялся на борт частного самолета, зафрахтованного для полета в Калифорнию.
ebooksa