– То есть, сказав, что ни один человек этого сообщения не видел, ты всего лишь имела в виду, что Собол его еще не читал?
– Совершенно верно, генерал Собол еще не подтвердил получения. А учитывая, что он на ежегодном трехдневном выездном совещании с высокопоставленными членами Конгресса и военными, этот статус может измениться нескоро.
Полковник улыбнулся, снова отметив про себя, как ему повезло. Пусть у Собола есть власть, зато Гердлер предпочел бы, чтобы ему плеснули в глаза кислоты, чем посещать мероприятия вроде того, на котором сейчас торчит его начальник.
– Не хотите ли, чтобы я зачитала вам сообщение? – осведомилась Мэгги.
– Нет. Но выведи его историю на экран.
Он бросил взгляд на данные, появившиеся на экране. Рассматриваемое электронное сообщение было отправлено за два дня до того из Фресно, штат Калифорния, на горячую линию полиции и тридцати восьми высокопоставленным гражданским и военным лицам из таких агентств, как АНБ, ФБР, ЦРУ и Минздрав, всякий раз на публичный адрес такового. Полковник Джастин Гердлер в числе изначальных получателей не значился.
Как понял Гердлер, компьютер АНБ заблокировал отправку сообщения кому бы то ни было сразу по появлении, решив, что это спам, не заслуживающий ничьего времени или внимания. Но с той поры статус сообщения явно претерпел серьезные перемены. Полковника подмывало поинтересоваться у Мэгги, что спровоцировало эту перемену, но он решил прочесть письмо, прежде чем копать дальше.
– Мэгги, будь добра, выведи сообщение на экран.
Электронное сообщение появилось под отправной информацией, которую Мэгги вывела перед этим.
От: Ник Холл
Тема: Срочно, угроза для жизни
Я очнулся сегодня утром на запертом складе, совершенно не помня, кто я такой, слыша голоса в голове. Возможно, я сумасшедший, и в таком случае лишь воображаю, что отправляю это сообщение. Если вы его получили, значит, я не сумасшедший. Когда я очнулся, здесь был человек, ушедший через десять минут, но я мог читать его мысли. И не просто читать, но находить в его сознании все, что хотел. Понимаю, на что это все похоже. Но будьте снисходительны.
Оторвав глаза от экрана, Гердлер едва сумел подавить стон, раздраженно подумав: «Что за говно?!» Он где-то читал, что больше половины процента населения – шизофреники, что для Америки составляет порядком более двух миллионов человек. И полковник был почти уверен, что это пишет один из них.
Но это сообщение доставил один из главных компьютеров АНБ, интегрирующий данные тысяч правительственных, военных и гражданских источников. Это также самый продвинутый компьютер из когда-либо созданных, и его программное обеспечение позволило ему развиться до максимальной эффективности. В своих решениях он взвешивает несметное количество блоков данных и бессчетные вероятности.
И даже несмотря на это, выглядит так, будто компьютер его разыгрывает. Будь сегодня 1 апреля, полковник ни капельки в этом не усомнился бы. Еще бы, не послать ли сообщение от сдвинувшегося на экстрасенсорном восприятии главе пси-отдела… Очень забавно.
В самом деле, некогда пси-отдел экспериментировал с парапсихологией, но достаточное число высокообразованных людей верили, что в этом что-то есть, так что со стороны военных было бы халатностью не попытаться хотя бы провести изыскания в данной области. Но эти проекты заброшены уже много лет, хотя вызванные ими шуточки ходят и по сей день.
Но это не розыгрыш. Потому что Экспертная система АНБ ошибок не совершает. Во всяком случае, настолько крупных. Тут нечто большее, чем представляется на первый взгляд. Но что?
Есть только один способ выяснить это. Как ни глупо он себя чувствует, надо закончить чтение, а уж после спросить у Мэгги, почему самая впечатляющая из когда-либо созданных компьютерных систем нежданно-негаданно надумала воспринять это чокнутое сообщение настолько серьезно, чтобы потребовать его срочного внимания.
Меган Эмерсон нетерпеливо дожидалась, пока хостесса усадит молодую семью.
– Столик на двоих, пожалуйста, – попросила она, когда та вернулась. – У меня назначена тут встреча с другом.
ebooksa