Тогда глава труппы объявил, что он вернет исчезнувшего товарища.
Теперь японцы складывали в паланкин пакеты, которые, казалось, хватали прямо из воздуха. Через минуту из паланкина послышался слабый голос, который усиливался по мере того, как паланкин становился все тяжелее.
После нового шествия с паланкином мимо зрителей, занавески распахнулись, и из паланкина под гром аплодисментов вышел исчезнувший японец.
Когда стихли аплодисменты, зрители единодушно потребовали объяснения фокуса.
— Джентльмены, — сказал глава труппы, — если у одного из вас хватит смелости войти в этот паланкин и подвергнуться опыту, я заставлю его исчезнуть, как моего помощника, и уверяю, что никто не сможет разгадать тайну исчезновения.
Взгляд его пробежал по ряду зрителей и остановился на Жане д"Антрево. Тот поднялся, принимая вызов.
Со скептической улыбкой он вошел в паланкин, весело кивнул зрителям и дал закрыть себя занавесками со всех сторон.
Несколько минут прошло в тишине.
Наконец Сюзанна сказала:
— Жан, пойте, а то мы подумаем, что духи уже унесли вас.
— Еще не унесли! — раздался из-за занавесок голос молодого человека.
Фокусник улыбнулся и дал знак. Японцы подняли паланкин и начали свое шествие.
Не имея возможности приспособиться к ритму японских напевов, Жан стал разговаривать со зрителями.
Фокусники остановились и начали выбрасывать таинственные пакеты.
Жан весело комментировал:
— Вот мои руки исчезают. Ноги. Уничтожение начинается. Видите, от меня уже остаются клочки.
Но голос его слабел, и зрители начали поддаваться обаянию фокуса.
Несколько человек по приглашению фокусника проверили вес паланкина и подтвердили, что он стал легче.
— Ого, Жан д"Антрево! — закричали они. — Вы еще здесь?
— Здесь, конечно, — раздался очень слабый голос Жана.
ebooksa