— Но вас почти не слышно.
— Пустяки. Какой-нибудь акустический трюк.
Но голос его перешел в шепот. Неожиданно прекратился и шепот, и Жан перестал отвечать на вопросы.
Носильщики опустили паланкин и по знаку главы труппы вышли.
— Проверьте, — сказал фокусник. — Испытуемый исчез.
Сюзанна быстро отдернула занавески, и группа любопытных окружила паланкин. Он был пуст.
Несколько минут салон гудел от веселых криков. Все поднялись с мест, чтобы удостовериться своими глазами в загадочном исчезновении.
— Прекрасно! — воскликнула Сюзанна. — Жан сам объяснит нам, в чем дело.
Зрители уселись на места, сгорая от любопытства.
— Теперь, — предложил де Гланд ев, — перейдем ко второй части опыта…
Он замолк и удивленно оглядел всех.
— Гм, — сказал он, — а куда девались наши фокусники?
Японцы исчезли.
VI. Бегство
Все розыски Жана д"Антрево оказались безрезультатными. Ни официальные агенты, ни частные сыщики не нашли ни малейших следов пропавшего. Единственным результатом поисков было то, что под домом был обнаружен погреб с выходом на улицу и там была найдена визитная карточка.
Через две недели после исчезновения Жана д"Антрево всякая надежда на его возвращение пропала. Оставалось одно — бежать. И Джим Санди, не жалея денег, принялся за организацию бегства. Приготовления двигались медленно, приходилось соблюдать осторожность. В самый разгар подготовки исчез Гайеду, оставив лаконичную записку: «Иду к мосье Жану». Наконец, все было готово. Обманув бдительность слуг, американцы ночью вышли из дома, в автомобиле добрались до берега и сели на заранее приготовленную яхту.
Отплытие прошло благополучно. Никто еще не догадывался о их бегстве.
Однако, тревога могла подняться в любую минуту. С биноклями в руках Джим и де Гланд ев не переставали вопрошать горизонт, ожидая с минуты на минуту увидеть грозные силуэты военных судов, посланных за ними в погоню.
Они ясно отдавали себе отчет, что в случае появления военного судна, они пропали.
ebooksa