— Посмотрите, вот жертвы катаклизма…
Путешественники кинулись к борту яхты и увидели множество китов и кашалотов, обессиленных борьбой с течением. Процессия трупов плыла бесконечной вереницей, опережая яхту.
Вода кишела невиданными обитателями морского дна, странные существа извивались, испуская фосфорический свет.
— Фауна глубоких вод, — рассеянно констатировал моряк.
Де Гланд ев хмуро посмотрел на темные очертания гор.
— В таком случае, — произнес он дрожащим голосом, — это не отлив, а…
— Осушение океана, — невозмутимо добавил старый Джим.
— Нет, — воскликнул капитан, — этого не может быть. Невозможно!
А уровень воды все понижался. Теперь уже отчетливо было видно дно.
Тут и там подыхали морские гиганты, выброшенные течением, справиться с которым у них не хватало сил.
Вдруг раздался страшный треск, и пассажиры повалились друг на друга.
Когда они поднялись на ноги, то увидели, что яхта неподвижно лежит на боку, а впереди убегает вода, оставляя яхту на суше в образовавшейся долине.
Вода ушла совсем, обнажив илистую почву, покрытую умирающими рыбами.
Океан высох.
VII. В плену
Когда Жан д"Антрево вошел в паланкин фокусника, он и не подозревал, что для него начинается серия разнообразных приключений.
Внутренность паланкина имела самый мирный вид. Во всяком случае, ничего необычайного Жан не заметил.
Машинально опустился он на потертое плюшевое сиденье. Насмешливая улыбка еще кривила его губы.
Внезапно сиденье под ним перевернулось, и на голову ему упала тяжелая материя. Это произошло в одно мгновение. Какая-то рука схватила его за горло, а другая приставила к груди острие кинжала.
В следующую минуту он почувствовал, что куда-то падает, затем его заставили сделать несколько шагов.
ebooksa