В центре помещения схватились оборотни. Четверо сфинксов, три дракона, пять василисков и два вербера дрались не на жизнь, а на смерть.
Так я себе все и представляла.
Заговорщики исчерпали магический резерв, лишились энергии, использовали все заготовки заклятий. И теперь рассчитывали на оборотней. На их клыки, когти, звериную ярость и силу.
Я легко отличила бунтарей. Агенты – все как один – даже в зверином обличье носили знаки отличия. Ярко-алые энергетические полоски на запястьях – аурные браслеты, указывающие на принадлежность к спецслужбам. Я слышала про них, но никогда не видела воочию. По этим знакам отличия агенты находили погибших соратников, выручали своих, даже если те меняли ипостась.
Пары секунд оценки диспозиции хватило, чтобы понять, насколько мы вовремя. Наши оказались в меньшинстве. Четверо против десятерых. Нехороший расклад.
Вражеские колдуны скалились у стен, радуясь победе. Рано, рано, господа. Мы еще не вступили в бой. Медики поняли все и сразу. Обратились, подсадили, подбросили…
Я прикрыла глаза. Вспомнила ощущения в зверином теле. Призвала первобытную ярость, животную силу, легкость каждого движения и огонь, что струится из пасти. Когти со свистом царапнули пол, длинный хвост гулко ударил по стене. Я запрыгнула на сфинкса, оттолкнулась и пулей вылетела в дыру в потолке. Нина опередила – бросилась в бой, зарычала, плюясь языками пламени.
Так вот вы какие, главари заговора! Те, кто повинен в смерти Риса! Ну держитесь!
Кровавая пелена поплыла перед глазами, мышцы натянулись струнами, на языке отчетливо почувствовался запах горечи. Я рванула в бой вслед за Ниной, замечая, как остальные химеры присоединяются к схватке. Вражеские колдуны вжались в стены, в ужасе наблюдая кровавую бойню.
Хотя… какая там бойня. Это больше походило на избиение младенцев. Разъяренные женщины раздирали клыками чужую плоть, ломали сильными лапами кости, острыми, как бритвы, когтями полосовали мясо. Кровь, ошметки плоти, лапы, головы полетели во все стороны.
Я не могу рассказать, что делала и как. Не думала – действовала. В памяти осталось лишь, как хрустели в зубах кости, скрипели сухожилия. Сильный соленый привкус во рту почему-то напомнил о кино и попкорне. Лапы крушили и драли сами. Огонь вырывался из пасти, и в ноздри ударял запах паленого мяса.
И где-то там, на границе восприятия, почти вне моей реальности, разносились истошные крики. Обрывалась на полуслове забористая ругань, последние стоны умирающих разрезали воздух.
Я остановилась, только когда вражеские оборотни превратились в бесформенные куски плоти. Огляделась в каком-то оцепенении. Лужи крови, подруги, будто искупавшиеся в ней с ног до головы, растерянные, перепуганные до смерти главари бунтарей. Агенты вязали их как детей малых. Те почти не сопротивлялись, взирали на нас с суеверным ужасом, паническим страхом. И только один, очень мощный колдун с синеватой аурой, похожей на цветочное поле, выдохнул и прошептал:
– Химеры переродились… Теперь нам конец.
И я вдруг отчетливо вспомнила эту ауру. Вернее, ее отголоски в сильном любовном заклятье, в подвальчике Юлианны. И не только… Однажды, много лет назад, я выезжала к этому магу. Самого его я не видела, но то, что пришлось обезвреживать, забыть удалось не скоро. Боевые заклятья, способные перебить отряд смертных, лишь слегка покореженные сильным потоком энергии, бросились мне навстречу. По счастью, природный купол химер сработал на славу. Атаки до тела не добирались, не повреждали ауру, лишь разбивались о невидимую преграду и рассыпались цветным фейерверком. Я гоняла клочки магии, изматывала, как там, в подвальчике Юлианны. А когда раненные, изможденные заклятья совсем потеряли ориентиры в пространстве, набросила сети…
Пазл сложился. За обморок Юлианны, за девочек, что едва не покалечились из-за мерзких экспериментов, мы отомстили тоже. Ура нам, химерам! Троекратное, громогласное ура!
Десятки перепуганных взглядов стали ответом на одинокую реплику. Несколько обреченных вздохов говорили о том, что восстание погибло в зародыше.
Я лишь теперь сообразила, что мы больше не звери – женщины. С волос стекала странная бордовая жижа, тело покрывали мелкие порезы и ссадины. Усталость навалилась разом и стремительно. Я испустила тяжелый вздох – вздох облегчения, боли и отчаяния. Рис… Я больше не увижу его. Я убила тех, кто уничтожил последний шанс на счастье. Но легче от этого не стало. Я осталась одна. Даже мама не могла залечить сердечную рану, заполнить пустоту в душе. Мой мужчина, мой лельдис – ласковый и своенравный, роскошный и требовательный, властный и способный любить, как никто другой. Мне осталось лишь похоронить тебя как положено. Попрощаться… Но вот как раз на это сил не осталось вовсе. Я запрокинула голову и бессмысленно уткнулась взглядом в пестрый потолок. Тонкая вязь узоров поплыла перед глазами, зашевелилась клубком змей. Я тряхнула головой, пытаясь привести себя в чувство, но в глазах почернело, тело стало ватным и дряблым. Я дернулась вверх в последний раз и рухнула на пол. Прикрыла глаза и отключилась в надежде, что больше не очнусь.
«Ну а что?» – думала я, уплывая в небытие. Чувствуя, как эмоции, ощущения, звуки и запахи покидают ослабевшее тело.
В конце концов, я сделала все, что должна. Мама снова жива и поправится в ближайшее время. Заговорщики повержены. Не совсем, не до конца.
ebooksa