Химера по вызову

Впрочем… стоит ли удивляться? Нина первой поведала мне о химерах. Пояснила особенности нашей расы – перерождения и омоложения. Остальных собрала тоже она. Лично выбирала, убеждала, тренировала. До знакомства с ней о своей магии я почти ничего не ведала. Полагаю, что и другие тоже. Если кто-то и в курсе того, что случилось, так это Нина. Наша загадочная, невероятная эльфийка-начальница, которую даже главы спецслужб признали равной.

– Нашу расу назвали химерами не просто так. Не ошибочно использовали мифологический термин – сознательно. У Розмари, первой химеры, с которой столкнулись спецслужбы, трагически погибла дочь. Я видела это страшное происшествие, пыталась помочь. Но, к сожалению, ничего сделать не смогла. Никто бы не смог… Но речь не об этом. Девушку убила шестерка сильных магов. Раздробила кости боевыми заклятьями, раскроила мышцы, суставы. Безутешная мать впала в слепую ярость. Вначале она закатила безумную истерику, а затем… обратилась. Раньше нашу расу называли фениксами. За омоложение каждые лет сорок, полное обновление и оздоровление. А вот после той истории переименовали. Я долгое время пыталась повторить опыт Розмари. И так и сяк изучала оборотней, даже пробовала брать уроки. У сфинксов, лельдисов, драконов, василисков… Они объясняли, преподавали, показывали. Но без толку.

Фишка в том, что другие двусущие обращаются за счет силы воли. Воображают себя зверем, дают аурный импульс – и вуаля, они уже не люди. А вот химеры – совсем другое дело. Долгое время я вообще полагала, что обращение Розмари – не более чем случайность. Ученые повелись на сенсацию, даже расу переименовали. Но все напрасно. Со временем все забылось, затерялось в летописях спецслужб… Пока Жаклис не рассказал еще об одном случае. Химера Евгения тяжело переживала предательство возлюбленного. Он бросил ее прямо накануне свадьбы. Девушка даже подумывала о самоубийстве. Парень обвинил во всем Евгению. Сказал, что бросает из-за бесплодия. Вроде он очень хочет детей, а Евгения не способна их дать. Девушка дошла до вершины отчаяния. Приехала к жениху попрощаться, повиниться в своей женской несостоятельности. И… застала его со своей подругой. Они встречались за спиной Евгении многие месяцы. Разлучница то звала парня к себе, то отталкивала и все никак не решалась дать окончательный ответ. Как говорят русские: и хочется, и колется. Стыдилась перед Евгенией, но мужчина слишком запал в душу. Химера настолько рассвирепела, что перебила в квартире жениха всю посуду, сломала несколько стульев и… обратилась. Вот уж на кого в жизни не подумала бы… Я даже не взяла ее в агентство. Евгения просилась сама. Но мощной магией похвастать не могла. Так, средненькой. Заказы попадаются всякие. Не всегда точно известно, что нас там ждет. Самый заштатный колдун может оказаться причиной серьезной передряги. Всякий раз беспокоиться – справится ли подчиненная, не пострадает ли, это не мое. И вот даже мизерных способностей Евгении хватило, чтобы принять облик зверя. Тогда я вновь попросила Бриолиса заняться изучением нашей расы. Более тщательно, детально исследовать случаи обращения. Благо, все они оказались записаны, запротоколированы, изучены насколько это возможно. Даже слепки энергии сняли для потомков.

В общем, выяснилось следующее. В моменты безудержной ярости, звериной злобы в нас пробуждается способность к обращению.

Нина замолчала, обводя девушек внимательным взглядом. Химеры замерли в ожидании продолжения. Каждая чувствовала – начальница что-то недоговаривает. И это что-то очень важно для нас, для нынешней миссии. Нина грациозно выставила вперед ногу, откинула уголки каре со щек и продолжила:

– После первого обращения мы обретаем способность менять ипостась как любой высший оборотень.

Девушки начали переглядываться, по шеренге химер пробежал сдержанный шепот. Моргана осторожно просочилась вперед и уточнила:

– Значит, теперь мы в любой момент можем принять второй облик?

– Да, – подтвердила Нина. – Только давайте не будем пробовать немедленно. Не время и не место. Я верю в Фортуну. Если в бою нам предстоит обращение, все получится. Просто запомните мои инструкции и доверьтесь. Разве я вас хоть раз подводила?

Девушки суетливо оглядывались, решая, что предпринять. То ли поверить Нине и двинуться дальше, то ли испытать судьбу двусущих. Света теребила ворот толстовки, будто планировала раздеться перед сменой ипостаси. Лера придвинулась ко мне вплотную, чуть толкнула плечом и шепнула:

– Не хочешь попробовать? А?

В глазах ее загорелся небывалый азарт. Рамина скрестила руки на груди, инстинктивно принимая защитную позу. Моргана замерла, буравя начальницу пытливым взглядом. Нина выдержала недолгую паузу. Позволила нам немного потомиться, помучиться сомнениями. Выпрямилась, изогнулась как лиана, привычно смахнула с лица прядь и выдала:

– Я проинструктирую вас. Раз уж так вышло. Но надеюсь на ваше благоразумие.

Еще одна недолгая пауза, тишина, что звенит перетянутой струной, и Нина снова взяла слово:

– В общем так. Нужно сосредоточиться. Не думать, что хотите обратиться, просто вообразить себя зверем. Вспомнить ощущения второй ипостаси как можно подробней и четче. Клыки, когти, ярость, что затмевает разум, мощь каждого шага, полет каждого прыжка. Все, что испытали, обращаясь впервые. Нацелить аурный импульс внутрь собственного тела, подкрепить его образами, впечатлениями. Вот именно не наружу, как мы привыкли, а внутрь. Будто планируете сконцентрировать большую часть энергии где-то в районе живота, пупка. И расслабиться. Магия оборотня завершит процесс.

Нина замолчала, отступила к стене, давая нам полный простор для деятельности. Позволяя решить, как поступить и полностью взять на себя ответственность.

Сработало! Получше уговоров, угроз и приказов. Химеры переглянулись, зашептались. Лера вздохнула и покачала головой, Рамина опустила плечи. Моргана со Светой почти одинаково отмахнулись. Остальные дружно закивали.

Нина улыбнулась – немного натянуто, но облегченно. Привычно взмахнула рукой и устремилась в сторону соседнего грота. Мы выстроились в стройную шеренгу и двинулись следом.

Только теперь я заметила работу недопорталов. Из вентиляции сильно повеяло прохладой. Морозный воздух близкого полюса согревался техномагией, но все равно оставался намного прохладней, чем раньше. Уроженка юга России Моргана недовольно поморщилась и чихнула. Эмигрантка из бывшей Калифорнии Дарлин зябко поежилась. Москвичка Лера поддернула ворот толстовки.

Изменился и аурный состав воздуха. Исчезли привычные энергии растений, что сливались в сплошной оранжевый ковер, усеянный рубиновыми и зелеными кляксами. Фиолетовая энергия мерзлой земли сочилась повсюду. Пару раз мелькали ауры крупных животных. Хищников, насколько я уловила.