Три башенки и бездонная пропасть

Но он продолжал мычать и тянуть вверх палец.

Я вздохнула, опуская взгляд на его ноги и чуть не подпрыгнула. Он был босиком!

- Да ты босиком! Пойдём-ка со мной.

Оскар позволил отвести себя к служебным постройкам. Я оставила его в тёплом доме - хранилище сушеных и солёных припасов, и отправилась в замок, чтобы увидеться с Донером. Оскару нужны ботинки, всё равно какие, пусть старые и ношенные, но не босиком же ходить по весенней слякоти! А насчёт денег. если уж граф обустроил мистеру Паку лабораторию, а химические реактивы и оборудование стоят немало, на ботинки Оскару как-нибудь наскребёт!

Впрочем, Донер сразу сказал, что никаких сложностей не видит и отдаст Оскару какие-нибудь сапоги из своих, только пустое это всё, тот не любит ходить обутым. Они пробовали не единожды, но уговорить обуться не смогли, так что зря я волнуюсь - Оскара не обижают.

Удостоверившись что они, по крайней мере, попытаются, я отправилась отдохнуть до ужина. И надо было такому случиться, что проходя мимо гостиной, я застала там всю компанию и мне пришлось зайти поздороваться! И оставаться по пояс замотанной шалью не было никакой возможности, так что недоумённые взгляды при виде моего выцветшего платья были получены полной мерой. Никто не позволил себе обидных намёков или вопросов, но я остро почувствовала, как должно быть, ощущает себя граф, когда любопытные лица осматривают замок и его самого, прикидывая, насколько всё поистрепалось и сколько стоит это восстановить.

Я и сама так делала, оценивала каждую мелочь - вот и ответная мера!

К счастью, к ужину одно из моих платьев высохло и я сошла вниз уже в обычном, ухоженном виде.

Глава 16. Пропажа

Следующий день начался с яркого солнца, которое плескалось за ближайшими холлами, не подступая к замку. Тут же было заявлено, что такой прекрасный день не должен пропасть напрасно, поэтому после завтрака состоится прогулка, которую планировали и ждали сёстры Олди. Мистер Патруа взял на себя роль проводника и обещал довести нас до вершины холма, с которой виден разлом в земле. Граф данным обещанием был не очень доволен, но промолчал. Его настроение нарушилось ещё раньше, за завтраком, когда сёстры Олди пожаловались на то, что встретили в парке мага, который швырялся камнями, и выразили недоумение, как его милость позволяет этому существу жить так близко от своего жилища.

- Я приму меры, чтобы маг вас больше не побеспокоил.

Вот и всё, что ответил граф.

Хотя я радовалась возможности подняться на гору и побыть на свежем воздухе в приятной компании, но волнение о судьбе Оскара не дало мне насладиться завтраком. Однако потом случилась ещё одна неприятность, и я вовсе потеряла покой.

Когда мы отправились переодеться, ко мне пришла расстроенная мисс Лара и сказала, что нигде не может найти свою горничную Гленду. Слуги искали девушку, но тщетно, так что некому помочь ей собраться. Конечно, Анна с удовольствием отправилась на помощь гостье, я всё равно уже была готова, а мне пришлось отправляться на поиски Донера или мадам Флоры, чтобы расспросить их о пропаже.

Я нашла обоих в столовой для слуг и не могла не заметить, насколько оба встревожены.

- Даже не буду спрашивать, чем вы взволнованы, так как пришла по тому же поводу. Думаете, случилось несчастье? - тут же спросила я.

- Нет, что вы, мисс Ильза, ничего не случилось. - Попытался заверить Донер, однако прозвучало совершенно неубедительно.

- Что вам известно о пропавшей? - спросила я. - Прошу, ничего не скрывайте.

- Ах, мисс, - мадам Флора сокрушённо вздохнула. - В том-то и дело, что нечего скрывать. Эти молодые городские девушки такие несерьёзные! Они так халатно относятся к своим обязанностям и если вдруг решат, что им надоело, или оплата не нравится, или ещё что в голову взбредёт - могут бросить хозяйку и уйти. Хорошо, если при этом они не прихватят хозяйские вещи!

- О чём вы говорите? Как Гленда могла уйти отсюда, из уединённого Дабхис-холла, от которого до ближайшей деревни три мили? Не пешком же, волоча чемодан по земле? И не верхом на чужой лошади. Разве что её подвезли, но думаю, несложно выяснить, отправлялась ли из замка телега и кого она брала по пути в деревню.