Луна уже заходила, но света еще хватало, чтобы различить отдельные предметы. Светлый камень стершихся надгробий, черные кресты. Темные силуэты маячивших поодаль «зомби» — пока никто не нападал, но Саша чувствовал исходящую от них опасность. Разум подконтрольных их противнику людей спал, они все были его руками и ногами, единым целым, с минимальной способностью к самостоятельным решениям. Может, все было задумано иначе, и спящие программы в их сознании должны были развиваться медленно и постепенно, превращая «спящих агентов» во вполне разумных союзников. Но предводитель этой армии столкнулся с сопротивлением, которого не ожидал, и решил сосредоточить все ресурсы в одном месте. И — использовать их на всю катушку.
— Если тебе покажется, что я веду себя странно… более странно, чем обычно, — с усмешкой уточнил майор, — стреляй сразу, и лучше — двумя зарядами, один меня может и не свалить, нас учили противостоять препаратам, рефлексы тела никуда не деть, даже если эта сволочь захватит мой мозг. Стреляй и сваливай отсюда, вряд ли он станет преследовать. А в него не стреляй, даже не целься, кто знает, как быстро он среагирует… бабу точно убить успеет, ее за горло держат…
— Думаете, он настолько крут, чтобы вас захватить? — прошептал Саша с ужасом. Такую возможность он до сих пор не рассматривал.
— Просто я тоже могу ошибиться, — туманно пояснил Игорь. — Даже если тебе и кажется порой, что это не так.
— Не кажется, — ответил Саша. Они уже шли по остаткам центральной аллеи к тому самому зданию, где когда-то обнаружили логово «некроманта». — Насчет хранителя, вы могли бы мне сказать. Я понимаю, рекомендации Руслана сложно не выполнять, неизвестно, что бы он сделал в случае отказа. Но предупредить меня все-таки стоило. Вот и первая ошибка.
— А если я боялся, что ты согласишься? — прошептал Рогозин, остановившись. Он явно что-то почувствовал — его взгляд теперь не отрывался от двери домика.
— Вы переоцениваете мой альтруизм, — Саша на всякий случай перешел на шепот. — Его все меньше, с каждым днем общения с вами…
Как ни странно, он начинал понимать раздражавшую его манеру шефа вести неуместные разговоры в разгар операции. Когда страх достигает той черты, за которой, кажется, уже дышать не сможешь, самый простой выход — начать болтать о ерунде. Отвлекает же. Хотя, ерунда ли их отношения? Вон какие разговоры заводит товарищ майор в последнее время…. Если один человек, понимаешь ли, любит другого…
Дверь распахнулась, и на пороге появился тот, кого так долго искали и местная милиция, и Тринадцатый отдел. Саша сразу понял, что это и есть их главный противник — он ощущался, как туго скрученный узел потоков энергии. Их было слишком много, слишком огромную территорию он пытался контролировать, накрыв ее энергетическим «куполом», слишком большую армию «марионеток» пытался собрать под свои знамена… В осунувшемся, иссохшем лице некогда молодого парня явственно проступала смертельная усталость. Саша слышал что-то о понятии «смертная печать» — будто бы любой прилично развитый сенс может безошибочно определить человека, обреченного на скорую смерть, но только сейчас он на собственном опыте узнал, как выглядит эта обреченность. Тело «некроманта» доживало последние дни, если не часы. Очевидно, что оседлавший его демон, или «змей», кем бы он ни был, должен искать себе новое тело. Не хрупкого студента с расшатанными нервами — кого-нибудь, кто способен выдержать безумное напряжение энергии, кто сможет хладнокровно управлять нечеловеческой силой, загнанной в человеческое тело…
Вывод был очевиден. Если бы Саша мог хоть что-то изменить, он бы с удовольствием сейчас отправил Игоря куда-нибудь как можно дальше отсюда. Желательно, на другой конец земного шара, если у него вообще имеются концы. Оставалось только надеяться, что майор знает, что делает. Наверняка он специально дразнит противника, предлагая себя в качестве приманки. Что он задумал? Уничтожить его при попытке перехода в новое тело?
«Если когда-нибудь еще мне доведется хоть чем-нибудь командовать, — торжественно поклялся себе Саша, — я буду всех подчиненных посвящать в свои планы, детально и незамедлительно. А то это ж с ума сойти можно. Кладбище, зомби, некромант, и ты посреди этого с паршивой пневматикой и инструкцией «стреляй и убегай, если что». Зато понятно, почему он без оружия пошел… иначе, в случае провала, выстрелить я бы не успел».
— Где хранитель? — слова давались их противнику с трудом, словно горло его сдавливала неведомая сила.
— У камня, где же ему еще быть, — спокойно сказал Рогозин. — Отпусти его женщину, и я прикажу ему уйти. Если ты будешь так любезен не глушить связь, конечно.
Он вынул из кармана мобильник и помахал им, демонстрируя свои намерения.
— Отзови его, или она умрет, — ответил «некромант». Майор смотрел на него пристально, не отводя глаз и даже, кажется, не моргая.
— А ведь Наташа тебя любила, Вадик. Она тебе верила. Ты помнишь ее? Помнишь, как бросил ее здесь?
— Глупо, — выражение лица его противника не изменилось, да и губы двигались неровно, будто не попадая в звук. Снова это чувство, точно смотришь видеозапись со съехавшей звуковой дорожкой… Саша представил вдруг, что эта тварь точно так же станет говорить из тела Игоря, и содрогнулся. — Я не помню ее. Ты тратишь время.
— Я хочу, чтобы мы договорились мирно, — сказал Рогозин, разводя руки в сторону. — Смотри, я пришел без оружия. Разумные существа могут договориться, верно? Что-то случилось в вашем мире, что-то гонит вас сюда. Война, катастрофа? От чего вы бежите?
Он говорил вроде бы обычные слова, но ход его речи странно завораживал, безобидные жесты, едва заметные движения тела — все укладывалось в единый ритм, точно выверенный, словно дыхание. Он вводил собеседника в транс, медленно, но верно. Одна из техник НЛП, что действует на тело, минуя сознание. Если сознание жертвы захвачено нечеловеческой сущностью, отзовется ли тело?
— Я знаю, как ты устал, — говорил Игорь, приближаясь к неподвижно застывшему «некроманту». — Вся эта сила… ответственность… слишком много всего на твоих плечах, верно? Они — твои солдаты и твои дети… ты отвечаешь за них…
ebooksa