Стратегия оборотня

И Тай, направляясь к Риссе, подтвердил:

— Я бы предпочел, чтобы на меня вообще не обращали внимания. Со мной не надо дружить. У меня здесь другие задачи.

Так и отошел бы метров на десять, чтобы выполнять эти свои задачи! Нет же, взял стул и уселся. Правда, хоть немного подальше, чем остальные. Расслабленно откинулся на спинку и руки на груди сложил. Он не пил со всеми, не веселился, не шутил, вообще голоса не подавал, и это молчаливое присутствие сильно раздражало. Не Эрка или Риссу — они еще в детстве привыкли к подобному. Хотя и Одир вроде бы не злился — он что-то обнаружил на шее Триш и очень этим увлекся. Еще бы губами поискал. Триш от движения его пальцев сначала притворно, а потом вполне натурально закатила глаза. Похоже, телохранитель в компании раздражал меня одну.

Эрк держал мою руку и нежно поглаживал тыльную сторону пальцем.

— Дая, а ты же с Чадом была? Куда он делся?

— Да! — очнулась из сексуального тумана Триш. — Чад вообще классный парень! Рисса, ты была бы от него в восторге.

Объясняться пришлось мне:

— Чад ушел по своим делам. Кстати, Эрк, перекинь мне его номер — он выглядел больным. Хочу позвонить и уточнить у него.

— О! — Эрк усмехнулся. — Мне начинать ревновать к берсерку?!

— Берсерку? — наконец-то заинтересовалась Рисса. — Всегда мечтала о телохранителе-берсерке! Извини, Мик, ничего личного. Они такие страшные, такие огромные! Но отец считает, что перевертыши… как там он говорит?

Тай был вынужден ответить, как всегда было, когда к нему обращались прямо:

— Многофункциональные.

— Да, точно, многофункциональные. Но зато в присутствии берсерка враги даже в мою сторону побоятся смотреть! — она рассмеялась. — Вот уж защита так защита! Ничего не страшно!

Я невольно глянула на Тая. Интересно, а ему смешно это слышать? Рисса сильно ошибалась, а вот ее отец нет. В смысле, в плане защиты дочери он точно выбрал лучшую кандидатуру. Зато берсерк работодателя бы не обманывал, не мошенничал за спиной, так что палка о двух концах. Но по лицу Тая нельзя было понять, плевать ли ему на заблуждения Риссы.

Он тоже смотрел на меня. Вдруг закрыл глаза, открыл — я вся сжалась. Даже с такого расстояния я точно видела этот желтый цвет и вертикальные зрачки. Крокодил! Жаль, что эти древние животные истреблены — что же это были за зверюги, если одни их глаза способны вызывать ужас?

— Дая, еще по коктейлю? — наклонился ко мне Эрк.

На оборотня никто так и не посмотрел. Он так же неспешно моргнул и продолжал смотреть на меня уже серыми глазами. Потом зачем-то улыбнулся — вероятно, мой обескураженный вид рассмешил. А я ничего со своей реакцией поделать не успела, да и сердце бешено колотилось, хотя ничего особенно шокирующего не произошло. Он просто запоздало выполнил мою просьбу. Или показал, насколько расслабленно себя чувствует в этой обстановке. Или хотел вызвать во мне эту неконтролируемую, непонятную панику — чтобы спокойно улыбнуться победе.

С каким же облегчением я прощалась сегодня с друзьями и бежала в общежитие! К Эрку не поехала, придумала дикую головную боль. Надеюсь, он пока не обижается на меня. Дело совсем не в отстраненности, я всякий раз млею от его поцелуев. Хотелось бы верить, что ему достаточно пока этого осознания. Причина же была вовсе не в Эрке — причина уехала вместе с Риссой в элитный квадрат. Причина уложила меня на кровать, обессиленную, и заставила пялиться в потолок. И слушать, как трещит Триш обо всем — и о моей причине в том числе. Триш от него в восторге, она даже подчеркнутую отстраненность Тая назвала «сексуальной». Да что с ней такое? Было намного лучше, когда она трещала про Одира. И так хотелось рассказать ей обо всем… И так хотелось промолчать о причине, заставляющей меня лежать неподвижно и не отрывать взгляда от потолка.

Глава 20

Ежедневные, почти традиционные свидания, пусть даже короткие, после занятий на час, приятны. Свидания в прохладную погоду — приятны вдвойне. Вот тогда можно совсем не разжимать объятий, запускать руки ему под куртку, чтобы согреть. В Неополисе почти нет колебаний температур — из-за выбросов в атмосферу газовых отходов миллиардного муравейника, но иногда все же заметно прохладнее, чем в другие дни. И тогда можно жаться к Эрку близко-близко, наслаждаясь этой теснотой и теплом.