— Все, дальше идти нет смысла, — сказала Инес, осаживая лошадь. — Что от нас требуется?
Жан по привычке осмотрелся, но и справа и слева картина была одна и та же — пелена тумана.
— Я пересяду на Муху и наклею на руку сонную пластинку с маленькой дозой снотворного, а вы меня крепко привяжите к лошади. Что делать дальше, вы знаете лучше меня…
— Жан, может, не надо рисковать? — почти хором спросили карлики.
— Надо, друзья, надо…
Очнулся он от сильной боли в плече. Открыл глаза и первое, что мужчина увидел, была огромная, висящая прямо над головой белая луна. Ее мертвенный свет превращал все вокруг в сказочные декорации, а за каждым кустом притаилась невидимая опасность. Недалеко фыркала лошадь, с которой свисали обрывки веревок. Плечо было в крови и ныло, а тело словно одеревенело.
«Похоже, я шмякнулся на острый камень…»
Его внимание привлек тихий писк, доносящийся из рюкзака.
— Надо же, навигатор ожил! — прошептал он, доставая миниатюрный брелок.
Перед глазами голограммой высветилось указание маршрута.
«Подъем! Маячок недалеко, надо добраться до него и окопаться».
Не тратя время на рану, Жан углубился в заросли низкого кустарника. Роль исследователя уже изрядно поднадоела, поэтому он тупо брел по колено во влажной траве, следуя указанию спасительного сигнала. Вскоре заросли кустарника стали редеть, а затем исчезли совершенно. Жан помнил это место. Там впереди окруженная хвойным молодняком поляна, где он и повстречал карликов. Понадобилось время, прежде чем он успокоил забившееся быстрее сердце. Сейчас не было ни одной мысли, он только прислушивался, всматривался, еще раз переживая ту страшную ночь. Сжав кулаки и глубоко вздохнув, молодой человек собрался с духом. Ночное многоголосье прервалось, словно он вторгся в пределы чужого и запретного.
«Харе прислушиваться, ты, агент Ворон, знал, на что шел…» — подбодрил он себя и сделал шаг в сторону поляны.
Но никто и ничто не помешало ему пройти весь путь до маячка. Небо над ним озарялось всеми цветами радуги. Эти чарующие всполохи переливались и гипнотизировали.
«Спасибо тебе, Великая!»
Жан рухнул бы на колени в религиозном экстазе, но звонкий треск ломающейся ветки заставил его вздрогнуть и обернуться на шум. Совсем рядом стояла девушка лицом похожая на Венеру. Но в отличие от высокой богини, она была миниатюрна, как фарфоровая статуэтка. Незнакомка не проронила ни звука, а ее лучистые глаза исследовали каждый дюйм его тела. В этот момент Жан ощутил себя диковинным животным, попавшим в охотничью яму.
— Кто ты, красавица? — спросил он, не выдержав пристального осмотра.
— Бедняга, — произнесла она приятным грудным голосом, проигнорировав вопрос, — тебе надо залечить рану.
Похоже, церемонии девушка посчитала излишними, а взгляд приковывал такой магической силой, что от него невозможно было оторваться.
— Садись, — указала она на большой валун.
ebooksa