Впрочем, если Инде и собирался просить его о чем-то, то вампиры отняли у него такую возможность. Увидев долгожданную добычу, они потеряли те жалкие остатки контроля, что у них еще были. Они бросились вперед, желая только одного: насытить непрекращающуюся жажду крови.
Неот не знал, сколько их здесь, да и не задумывался об этом. Сколько бы ни было, он должен победить их всех. Междумирье сделало их глупее, но вместе с тем намного сильнее, так что ему приходилось нелегко. Если бы не меч, он, возможно, и вовсе оказался бы в ловушке, но сила и скорость Юучи Йосаму спасали его. Все его движения Мэй доводила до абсолюта, благодаря ей он был больше, чем инквизитором, потому что даже его способности не были так велики. Неот видел вокруг себя только мелькание черных шкур и алых глаз, они брали его в кольцо, они легко шли на жертву, потому что не помнили о том, что такое смерть. Он все равно сумел приспособиться к их ритму и выдержал бы без труда, если бы не вмешался Инде.
Может, ледяной гигант и не доверял своим союзникам, но от Неота он точно пощады не ждал. Инде ударил сверху, и инквизитор, защищавшийся от очередного кровопийцы, едва успел отскочить. Ледяная рука все равно задела его, за ударом пришла волна боли – и он выпустил меч. Катана упала на деревянный пол с жалобным звоном и тут же скрылась среди мельтешащих хищников. Неот и не надеялся ее вернуть, он мгновенно призвал Фрагарах, чтобы продолжить бой, потому что одна секунда промедления могла обернуться для него гибелью.
Легендарный меч не подводил, но сравниться с могуществом Юучи Йосаму все равно не мог. Лишившись энергетической поддержки, Неот не успевал отражать все атаки, он был изранен когтями и ледяными пиками Инде, он уставал, он не знал, сколько еще продержится. Он убил многих вампиров – а осталось их, кажется, еще больше.
Они оттеснили его в дальнюю часть палубы, заставили прижаться спиной к стене. Когда три изуродованных хищника приготовились броситься на него одновременно, он решил, что это конец. Неот мог защититься от одного, от двух, но от трех – вряд ли. Холод, созданный Инде, утомлял его больше, чем битва, и он должен был допустить ошибку.
Но ему не пришлось проверять себя: вампиры, готовившиеся напасть на него, разлетелись на части до того, как успели двинуться с места, а за ними Неот увидел уже знакомую тонкую фигуру. Он понимал, что она сделала, видел, что ее пальцы удлинились, обратившись десятью лезвиями. И все равно она двигалась так быстро, что даже глаза инквизитора не могли уследить за ней.
– Это еще что за пепельный человечек? – хмыкнул Инде.
Судьба вампиров не слишком беспокоила его, чувствовалось, что он уже презирает их за такое примитивное перевоплощение. Он был уверен, что уж он-то, опытный наемник, ледяной гигант, не проиграет так легко и быстро!
Но самоуверенность подвела его. Инде успел сделать только один шаг к Мэй, и в этот же миг проиграл. Она разнесла ему правую руку, повредила грудь и ребра, задела ногу. Он, в отличие от вампиров, сохранил здравый разум, и лишь это спасло его, подсказало, что нужно податься назад.
Этим он спас себе жизнь. Ледяной гигант смотрел на нее неверящим, ненавидящим взглядом, а ее лицо оставалось все той же равнодушной маской. Мэй не волновало, кто он такой и почему его нужно убить. Он напал на нее и напал на Неота, все остальное было неважно.
Инде поспешил скрыться, ему повезло, что вампиры переродились в Междумирье. Если бы они остались прежними, они бы бежали вместе с ним: даже не-мертвые обычно держатся за жизнь. Но теперь они отвлекали противников, прикрывая его отступление.
Мэй дралась вместе с ним как напарница, и Неоту казалось, что она знает его много лет. Теперь он наконец осознал, почему Хорана так дорожила Кеем: да, инквизиторы обучены сражаться по одному, но вдвоем можно добиться гораздо большего.
Когда корабль вздрогнул под ними, почти все вампиры были мертвы. Неот не отказался бы найти Инде, но он лишь сейчас заметил, что они отдалились от «Веги». Еще чуть-чуть – и они не смогли бы вернуться на свой корабль, никакая погоня этого не стоила.
– За мной! – скомандовал Неот.
Он разогнался на палубе и прыгнул вперед, а Мэй повторила его движения без сомнений и страха. Они оба едва дотянулись до «Веги», едва закрепились на ее гладкой поверхности. Неот чуть не сорвался вниз, но она поддержала его, и ее пальцы больше не были лезвиями.
Они кое-как добрались до вершины корабля, точки, с которой все и началось. К этому моменту судно Сообщества уже скрылось в тумане, однако Неота это не расстраивало, они все равно проиграли. Вейовис наверняка поручил им захватить «Вегу» для возвращения во внешний мир, но теперь его ожидали плохие новости. Корабль поврежден, команда почти уничтожена… да уж, им не позавидуешь.
Неот лежал на куполе «Веги» и пытался отдышаться, а Мэй… Мэй смеялась. Тихо, серебристо, искренне. Он никогда не слышал ее смех – он был уверен, что у нее вообще нет голоса! Откуда он у меча или у чудовища с глубины?
Но у Мэй он был, с каждым днем в Междумирье она становилась все более совершенной и настоящей. Сегодня она спасла ему жизнь!
А Неот смотрел на нее и думал лишь о том, что должен ее убить.
– Знаете, мы вроде как в городе, а ощущение такое, как будто в норе, – поежилась Керенса.
ebooksa