С ней сложно было не согласиться: дома Мегаполиса давили на них. Иногда крыши прижимались друг к другу вплотную, образовывали тоннели, и проходить под ними приходилось как можно быстрее, потому что их ничего не держало. Если бы сила, удерживавшая Мегаполис в полете, вдруг изменилась или подчинилась Шиорану, для них все было бы кончено.
Да и сейчас сложно было сказать, сколько они проживут и как далеко зайдут. Проходя мимо темных призрачных домов, Хорана чувствовала, что они обитаемы. Жизнь, затаившаяся внутри, была искаженной, странной, идеально подходящей Междумирью. Иногда в окнах мелькали темные силуэты, а из приоткрытых дверей за ними следили молочно-белые, мутные глаза. Однако ни одно из существ пока не рискнуло приблизиться к ним или даже шагнуть на свет; Хорану это вполне устраивало.
«Я насчитал их тут чуть больше двух тысяч и сбился», – указал Кей. Его мысли Хорана слышала так же хорошо, как и свои. Она привыкла к этой связи и с ужасом вспоминала те годы, на которые в ее голове наступила одинокая тишина.
«Зачем ты их вообще считаешь?»
«Интересно же!» – хмыкнул феникс. Это было вполне в его стиле: даже в таком месте он не терял привычную жизнерадостность.
«Интересно? Я тебе скажу, что интересно. Керенса их опасается, и имеет на это право. Хэллоуин – как мы с тобой: он не боится, но понимает опасность Мегаполиса и испытывает оправданную тревогу. А Тира не боится вообще».
Их провожатая двигалась по изломанным улицам так же уверенно, как шла бы по родному городу. Тира не оглядывалась по сторонам, не сверялась с картой, которую зачем-то притащила из «Веги», она, казалось, не раз бывала здесь.
Так не могло быть, даже если дэйти во время их прошлой встречи так разоткровенничался, что рассказал ей о Междумирье все. Сколько она с ним разговаривала, десять лет? Как дошло до таких подробностей, как расположение улиц и гнездовище Шиорана?
Хорана не была наивна, она все прекрасно понимала. Однако она чувствовала, что Тира не испытывает злости по отношению к ним. Она вообще ничего не испытывает! После той встречи с Шиораном она замкнулась в себе, в ее душе появилась странная отрешенность. Это было опасно – но не для группы, а для самой Тиры.
Главным сейчас было то, что она вела их к цели: Хорана чувствовала впереди еле уловимую энергию Призрачного Малахита. Наконец Тира, шагавшая перед ними, остановилась и объявила:
– Мы пришли. Раньше Шиоран жил здесь.
Что ж, самопровозглашенный властелин Междумирья подыскал себе неплохой уголок. Его дом располагался возле площади, но не свободной, а покрытой каменными остатками античных колон и арок – похоже, когда-то здесь была галерея с фонтанами и скамейками, однако так давно, что этого уже никто и не помнил, даже бессмертные. С двух сторон площадь была замкнута небоскребами: один просто лежал на земле, целый и невредимый, словно так и построенный, другой завис над землей под углом около сорока пяти градусов, и снизу к нему тянулись неаккуратные деревянные избушки, сгнившие до черноты и от этого похожие на плесень.
А вот сверху над площадью ничего не нависало, и это, возможно, был единственный участок Мегаполиса, где проглядывало небо. Может, настоящее, а может, тоже иллюзорное, оно сияло над городом миллионами ночных звезд.
«Это портал, – первым определил Кей. – Стихийный и неконтролируемый, таких в Мегаполисе несколько».
«То есть, если ты будешь лететь достаточно долго, ты вылетишь в открытый космос?»
«При должном усердии вообще много чего можно добиться, но зачем мне это, если мы пришли в гости?»
Дом Шиорана возвышался прямо перед ними – величественный двухэтажный особняк в готическом стиле. Дэйти предпочел не замок, и это уже удивляло, хотя стоило ли ожидать от него поведения, понятного людям? Его дом все равно был огромен, он тянулся к небу острой треугольной крышей. Когда-то его стены, похоже, были сложены из рыжих или красных кирпичей, но теперь они почернели от копоти, и рисунок кладки едва различался. Окна дома были целыми, но мутными, и снаружи невозможно было рассмотреть, что происходит внутри.
Металлические листы крыши покрылись густым черно-серым мхом, который порой шевелился так, будто под ним пульсировала вода, вот только никакой воды здесь не было.
У этого дома была странная энергетика, мутная, черная, почти как у полноценного артефакта темной магии. Это настораживало Хорану: она с таким прежде не сталкивалась. Меньше всего ей хотелось оказываться внутри, но она бы пересилила себя, заставила, если бы Шиоран не вышел к ним первым.
Керенса упоминала, что ранила его, вызвав могущественное заклинание. Однако теперь Шиоран выглядел совершенно здоровым, и это не удивляло Хорану: похоже, его дом был не уютным гнездышком, а хранилищем силы. Только эта причина могла привязать Шиорана, которому открыто все Междумирье, к определенному месту. Но почему именно этот дом, откуда здесь такая энергия?
ebooksa