Шиоран не ожидал, что его слова окажутся пустым звуком для Хэллоуина. Он, трикстер, вечный обманщик, готовился шокировать собеседника, усыпить его бдительность, перехватить эффект неожиданности. Но битва с Хэллоуином была для него уникальным опытом, такого противника он еще не встречал. Хэллоуин слишком хорошо знал, что такое цинизм, предательство, отсутствие принципов. Он не был благородным рыцарем, но в этом было его преимущество.
Когда у тебя нет возведенных на пьедестал идеалов, тебе нечего терять.
Дэйти тоже это понял, но слишком поздно – когда на нем сомкнулись величественные клыки Фенрира. Как бы он ни бился, разжать челюсти волка он не мог, и выбраться Шиорану удалось, лишь пожертвовав значительной частью своей кожи и мышц.
Он больше не говорил с Хэллоуином, понял, что это бессмысленно. Он направил всю свою энергию на изменение мира вокруг них. Он пытался остановить волка железной клеткой, обрушивал на него потолок, направлял на него ожившие статуи из холла. Все, что было в этом здании, превращалось в оружие, и все было бесполезно.
Шиоран по-прежнему обладал силой мрачного жнеца, но и она была не безгранична, а он, похоже, так и не овладел ею сполна. Он напоминал Хэллоуину непосвященного человека, которому в руки попал магический артефакт. Шиоран узнал лишь несколько его способностей, остальное ему раньше было не нужно, в Междумирье не было достаточно серьезного противника для него.
До сегодняшнего дня. Может, он и привык считать спутников Тиры слабыми жителями внешнего мира, не заслуживающими его внимания, однако теперь его ожидало неприятное открытие. Фенрир был существом из иной лиги, сильнейшим демоном, и Хэллоуин полностью копировал его силу.
Дэйти был вынужден отступать. Сначала – по лестнице, которую тут же обрушил под собой, но его преследователя это не остановило. Хэллоуин подпрыгнул, оттолкнулся четырьмя лапами от стены и оказался рядом с Шиораном. Тогда дэйти попытался направить на него металлические кабели лифта, и кое-что у него получилось: один из кабелей, укрепленный магией, пробил величественного волка насквозь.
Но если Шиоран обрадовался этому, то зря. Хэллоуин вернул себе человеческий облик и сделал новый укол; кровь гидры мгновенно исцелила его, не лишив, впрочем, силы Фенрира. Сейчас он выглядел как человек, но – измененный: с черной чешуей гидры на коже и острыми когтями волка.
Страх Шиорана все больше нарастал: прямо за ним шло чудовище, которое было намного хуже его. Дэйти взлетел вверх по шахте лифта, но и Хэллоуин не отставал, он использовал острые изогнутые когти, чтобы карабкаться по отвесной стене, и на крыше они оказались почти одновременно.
– Почему ты не оставишь меня в покое?! – зло спросил Шиоран. – Ты не знаешь, что она такое!
– Знаю, – возразил Хэллоуин. – Мрачный жнец.
К этому Шиоран оказался не готов: он замер от изумления, а Хэллоуин воспользовался его замешательством, чтобы ударить. Они были так наивны: и он, и Тира… Неужели они думали, что обман не раскроется?
Догадаться было несложно, на самом-то деле, и не только по осведомленности Тиры. Слова самого Шиорана, то, как он смотрел на нее; несколько растерянное отношение Тиры к человеческой жизни и вместе с тем ее уверенность в Междумирье. Всего этого было недостаточно по отдельности, так ведь она сама рассказала большую часть правды! Она не могла соврать в присутствии колдуний, поэтому она опускала в своем рассказе самое главное, и все равно Хэллоуин смог провести нужные параллели.
Шиоран просто не был добродушным мудрецом, который стал бы делиться всеми тайнами Междумирья с простой смертной, даже если бы она невольно помогла ему. Другое дело – если бы Тира знала все это с самого начала, и ее сотрудничество с дэйти заключалось в чем-то совершенно ином.
– Это ее силы ты украл, – указал Хэллоуин. – Она была мрачным жнецом, которого ты обманул, а Тира Амели – просто выдуманный персонаж.
Он подозревал, что и Хорана, и Керенса Мортем легко поняли бы то же самое, если бы хоть раз задумались о ее истории. Но им не было дела до Тиры, их не волновало, кто она такая на самом деле.
А Хэллоуина волновало.
– Вот как ты думаешь? – ухмыльнулся Шиоран, обнажая окровавленные зубы. Он серьезно пострадал в этой битве, он едва держался на ногах. – Тогда кое-что не понял даже ты, гений! Тира Амели была. Она умерла – и убил ее не я! Знаешь, как я познакомился с твоей подружкой? Она сама нашла меня и сама предложила сделку!
– Это лишь доказывает, что она не слишком брезглива.
– Она хотела сбежать отсюда и готова была заплатить мне любую цену, лишь бы я сделал из нее человека! Потому что таким, как она и я, не место в вашем мире. Я помог ей, и если ты думаешь, что я злодей, то зря – это была ее идея!
ebooksa