Север. Восходят звезды

Глава 14. Домой

Их миссию можно было считать успешной, Неот на такое и не надеялся в начале этой авантюры. Они все выжили – это уже огромный плюс. Они вернули камни и нанесли серьезный удар Сообществу. Им только и оставалось, что добраться до портала и вернуться домой с хорошими новостями.

Вот только Неот не мог избавиться от ощущения, что если кто и проиграл от этой миссии, то только он. Улучив момент, он перехватил Сьерру в одном из коридоров, ему не хотелось, чтобы их разговор подслушивали – потому что он хотел задать ей вопросы, о которых инквизитору и думать не полагалось.

Сьерра изменилась за время путешествия; пожалуй, больше всех. Из вечно нервной малолетки она превратилась в уверенную колдунью. Еще бы, она ведь самостоятельно восстановила корабль! Неот подозревал, что дело не только в этом, но не хотел лезть ей в душу. В его собственной душе тоже проблем хватало!

Убедившись, что рядом никого нет, он сказал:

– Послушай… Ты ведь из мастеров артефактов, так? Я хотел спросить… Что будет после нашего возвращения с Мэй?

– Я думала об этом, – кивнула Сьерра. – Такого уникального случая я еще не встречала, но кое-какие предположения у меня есть. Скорее всего, ее личность сохранится в ней. Но если все оставить, как есть, это ей не поможет.

– В смысле – как есть?

– Сейчас сам артефакт находится внутри тебя и, соответственно, постоянно подавляется энергией инквизитора, – пояснила Сьерра. – Это не зависит ни от тебя, ни от нее, это происходит вроде как по умолчанию. Во внешнем мире Мэй не сможет самостоятельно выходить на свободу, только по твоему позволению, а тебе никто не позволит выпускать ее часто. Так что развиваться у нее точно не получится, возможно, как разумное существо она и вовсе погибнет, снова став магическим мечом – и не более.

Это должно было радовать Неота. Если бы он рассказал инквизиторам всю правду о Мэй, они бы тоже захотели убить ее душу. Это ведь слишком опасно – давать волю такому созданию! Во время сражения с воинами Сообщества она показала, что умеет убивать голыми руками. Зачем приводить в мир еще одно чудовище?

И все же, понимая, что это правильно, Неот не мог смириться. Почему ее так легко приговорить к смерти? Кто вообще это решает?

– А есть… другие варианты? – осторожно поинтересовался он.

– Думаю, один есть. Меч Юучи Йосаму изначально не был перевоплощающимся артефактом, таким его сделала инквизиция. По моим подсчетам, если извлечь артефакт из твоего тела и лишить его связи с подавляющей энергией инквизитора, Мэй сможет сама выбирать свою форму – быть или мечом, или девушкой, но больше не превращаться в кусок металла.

– Мой орден никогда на это не пойдет.

– Нет, не пойдет, – согласилась Сьерра. – Но им не обязательно об этом знать.

Такого поворота Неот не ожидал.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, твои боссы ведь не чувствуют, в тебе Юучи Йосаму или нет. Они уверены, что меч никуда не денется, и довольны. При этом достать меч и поставить протез вместо вырезанного ребра может любой маг с должными способностями и образованием, какой-нибудь мастер артефактов… Например, тебе подойдут все маги Арма до пятой линии включительно.

Вроде как она ничего ему не предлагала, и все же предложение сквозило между строк. Незаконное, между прочим! Если орден Святого Себастьяна узнает о такой операции, будет скандал – и отношения с Великими Кланами будут серьезно испорчены.

Но это если они узнают. А вдруг не узнают?