Неот впервые услышал ее голос. Он был тихим, мелодичным, чуть хриплым – но это, возможно, потому что она раньше не говорила.
Она научилась разговаривать! Так быстро… Она ждала, слушала его и остальных, чтобы потом спокойно произнести свое первое слово. Неот понимал, как много он еще не знает о ней…
И никогда не узнает.
– Почему нет? Почему ты не хочешь спасаться?
– Потому что если бегу вот так, ты умрешь. Сразу умрешь. Сердце раз – и нет.
– Ты не можешь быть уверена в этом!
– Могу. Знаю.
Она, скорее всего, была права. Ее самовольные вылазки оборачивались для него непередаваемой болью, его сердце едва справлялось. Если она вырвется на свободу, он, скорее всего, умрет от внутреннего кровоизлияния или разрыва сердца.
Да, у них обоих был шанс выжить, воспользовавшись предложением Сьерры. Но законы чести инквизиторов требовали смерти.
– Я хочу, чтобы ты убежала, – признал Неот.
– Не хочу, чтобы умер, – улыбнулась она. – Буду сколько буду. Уже умирала. Это не страшно.
Она обернулась мечом, а потом и вовсе исчезла, оставшись лишь теплом в груди. Она сделала свой выбор, как и он, вроде как все понятно.
Но она умела говорить! Она пока не произносила слово «я», потому что своего Я у нее просто не было… Вот только для Неота это ничего не меняло. Он, уничтоживший бесчисленное множество нелюдей, впервые чувствовал себя настоящим убийцей, и с этим нужно было как-то жить.
Это был тот самый момент, которого она боялась больше смерти. Она знала, что уже любит его – так, как он полюбил ее, а может, сильнее. Это было несложно: он сделал ради нее невозможное, сразился с Шиораном, остался в ее мире. Он был идеален для нее!
Она пыталась объяснить ему, как опасно ее прикосновение, но он не слушал. Он хотел любить ее, и она поддалась. Они нашли дом – свой дом, по крайней мере, на эти дни. Это был маленький светлый особняк, слишком уютный для разрухи Междумирья, но тут всякое бывает. Они провели вместе ночь, – или то, что казалось им ночью в пространстве без времени, – и это было прекрасно.
Но теперь оставалось самое страшное: обернуться. Она лежала на боку, спиной к нему, и не решалась сделать этого. Слишком свежи были в памяти другие такие пробуждения! Она поворачивалась к тому, кто дарил ей удовольствие ночью, и видела рядом с собой иссохшего мертвеца.
Даже тогда ей было сложно принять это, а теперь, если бы такая участь постигла его, Хэллоуина… нет, ее Ивана, она бы, пожалуй, не выдержала. Она нашла бы способ убить себя даже через бессмертие. Но и это не искупило бы ее грехи!
Пока она лежала, испуганная, сжавшаяся, пытаясь найти в себе силы, чтобы обернуться, у нее за спиной прозвучал знакомый голос.
– Честное слово, ты так страдаешь, как будто ожидаешь увидеть на моем месте крокодила! Здесь все еще я, может, даже краше, чем раньше.
Не веря своему счастью, она поспешила обернуться – ей нужно было убедиться, что он и правда жив.
ebooksa