— Это же великолепно! — обрадовался он. — Аквист, вы даже не представляете себе, что это такое на самом деле!
— И что это такое? — с подозрением поинтересовался Аквист.
— Это часть живой энергосистемы, — пояснил Шеф. — Если вы сумеете пристроить генератор туда, он просто уйдет в систему, и… его уже никто не сможет отобрать. Нет, ну то есть сможет, конечно, но это будет много труднее сделать. Эти корни-кости — ну… как бы так сказать… это одновременно источник питания, средство связи, и средство роста живых домов, которые там стоят. Ясное дело, что дома давно уснули, но…
— Уснули? — переспросил Фадан. — Ты хочешь сказать, что их можно разбудить?
— Ясное дело, — пожал плечами Шеф. — Еще как можно. Это технология расы, которую ваша раса когда-то называла Зивами. Эти самые Зивы, они… они, по сути дела, растения. Разумные растения. И технологии у них сплошь биологические. Они строили живые космические корабли, живые дороги, живые дома. Зивы могли за совсем короткий срок вырастить, например, целый город. Что уж говорить о Таможнях! Когда планета входит в Транспортную Сеть, вторыми приходят всегда Зивы, и через несколько дней раса получает Таможню, которая будет для нее более чем удобной, которую не нужно ремонтировать, потому что она ремонтирует сама себя, которую можно увеличивать или уменьшать по желанию, и которая идеально подходит для той расы, для которой создана…
— Ты сказал — приходят вторыми, — вклинился в восторженный монолог Шефа Фадан. — А кто приходит первым?
— Сетевые инженеры, — Шеф разом поскучнел. — Но про это вам лучше ничего не знать.
— Ладно, — кивнул Аквист. — В общем, я так понимаю, нам нужно добраться до Горы, и там спрятать генератор под пол. Хорошо. Так и сделаем. Бакли, слушай, ты можешь нас подбросить до той деревни, в которой вас словили полисы?
— Это зачем? — с подозрением спросил Бакли.
— Я так понял, что нам нужно вернуть скутер, или добыть транспорт, — объяснил Аквист. — Ну так у меня есть парочка идей.
— Давай, излагай, — приказал Фадан.
По пыльной дороге шел здоровенный полис, перед которым, спотыкаясь и озираясь, брел сгорбленный и явно чем-то напуганный гермо. Машина, на которой они приехали, остановилась вдалеке, у леса. Видимо, ее водитель решил подождать свих пассажиров в теньке. Полис вышагивал важно, выпятив грудь, а гермо, напротив, с каждым шагом брел все медленнее и неохотнее.
— Какой дом? — зло спросил полис.
— Вон тот, — гермо ткнул пальцем в нужное строение.
— Пошли, — приказал полис.
У двери полис и гермо остановились. Полис стукнул по двери ногой, и гаркнул:
— Харген тут живет? Потерпевший Харген который… Эй, открывайте!
Через минуту на порог вышел давешний знакомец Шини и Бакли — гермо Крус.
— Вы кто будете? Ты Харгена младший? Чего молчишь? Поперхнулся? — нелюбезно осведомился полис.
— Вам Харгена надо? — спросил Крус. — Так он спит, отдыхает…