– Уже одиннадцать, – сказала Карен.
Голос ее звучал спокойно, и Джо удивился: он прекрасно помнил, как она говорила с ним по телефону.
– Я должен был посмотреть кое-что в АРХИВе. У одной моей новой студентки жизненная трагедия, она неизлечимо больна, диагноз – церебральная аневризма. Девушка добилась значительных успехов, в перспективе – важное открытие. Похоже, ей удалось загрузить в компьютер человеческий разум. Но дни ее сочтены, смерть может наступить в любой момент. И я должен… – Джо сбился, не находя нужных слов.
– И ты посулил ей бессмертие, не так ли, Джо? – съехидничала Карен.
– Ничего я не сулил.
– Ты так считаешь? Странно, что ты вообще что-то помнишь, учитывая, сколько ты выпил.
Вешая на плечики пиджак, Джо повернулся к жене и невольно сравнил ее с Джулиет. Он вспыхнул от охватившего его вдруг желания. Ему хотелось, чтобы в постели сейчас была не жаждущая мести Карен, а тоненькая, хрупкая, очаровательная Джулиет Спринг.
– Знаешь, в чем твоя беда, Джо? – продолжала жена. – Ты на весь мир смотришь как на свою лабораторию.
Джо нахмурился.
– Ты собственного сына будешь считать умственно отсталым, если он через год не научится расщеплять атом. А я не желаю, чтобы ты втягивал Джека… в свои теории. Я хочу, чтобы ребенок радовался детству.
– Ну и ну!.. Просто нам с ним очень весело вместе.
– Это ты так считаешь. Ты идешь с ним ловить рыбу, а на рыбалке учишь ребенка математике. А еще чему ты учишь его, а, Джо? Рассказываешь ему о бессмертии? Я хочу, чтобы у него сложилось свое собственное представление о мире, когда он станет взрослым.
Джо в раздражении сдернул с шеи галстук.
– Я ведь уже извинился перед тобой за опоздание. За что еще ты меня отчитываешь?
– Я знаю, Джо, как ты обходишься с людьми. Ты, вероятно, пытаешься эту несчастную умирающую студентку уговорить на криоконсервацию.
– Она записалась на нее еще до встречи со мной.
– Ну, бог с ней…
– Бог ей не поможет, Карен.
– Ну да, конечно, он оставит это тебе!
Джо посмотрел в зеркало в шкафу и вдруг увидел у себя на щеке едва заметный мазок губной помады. Неужели Карен тоже заметила? Он кинулся в ванную, чтобы поскорее избавиться от следов помады.