Знакомьтесь, Коллин Райт

— Но мы так и не вышли в космос толком, не начали колонизировать другие планеты. Не похоже это на стремление всего общества.

— Это вам, молодым, сейчас так голову задурили, что вы и мечтать об этом перестали. У элиты вообще на вооружении все средства управления, а на то, чтобы вы позабыли про космос, они потратили немало сил. Вот, например, чтобы не быть голословным, вы знаете, кто такой Илон Маск?

— Это тот, что перевёл всемирную сеть на наивысший уровень общедоступности?

— Ну, согласно официальной истории, да. Это, вроде как, он развесил спутники, что теперь доступ в сеть производится в прямом смысле из воздуха в любой без преувеличения точке планеты. Не будем обсуждать, полностью ли ему эта заслуга принадлежит. Это не важно, так как он действительно мечтал об этом. И эта вот его мечта отлично коррелировала с идеями управителей.

— В смысле?

— В смысле, у вас есть проблемы с доступом к дополненной реальности хоть в каком-то районе города?

— Нет.

— И быть не может. И не только в городе, а и за городом, и под любым деревом в любом конце штатов, и не только штатов, а в любой точке планеты вообще. Проблем с доступом к сети ни у вас, детектив, ни у неё, — профессор кивнул на Лейлу, — просто нет, потому что в этом и был смысл. Ну а польза для управителей… ну, вы ведь только сегодня узнали, сколько всего вас окружает нарисованного, а не настоящего. Там столько плюсов, что я вам их до утра перечислять буду. А суть-то в другом. У всё того же Илона Маска была далеко не одна мечта. Но вот одна из них была связана с… как вы думаете, с чем?

— С колонизацией Марса.

— Правильно. То есть, у Илона Маска лично было такое же стремление к выходу в космос, как и у любого нормального человека того времени. Не обязательно, чтобы это стремление выражалось в личном полёте на орбиту или на другие планеты. Но сам вектор этих идей формируется общим стремлением общества. Но… в отличие от идеи обеспечения всей планеты доступом в сеть, которая укладывалась в планы управителей, выход в космос в их планы не укладывался. А учитывая, что обе эти идеи стремился реализовать один человек, возникла проблема. Они позволили ему заниматься тем, что входило в их планы, и запустить сам механизм по выведению спутников на орбиту, но саботировали все его планы по освоению Марса. Сначала довольно вяло, чтобы он чего не заподозрил, а потом и довольно сильно и агрессивно.

— Подождите, Илон Маск же погиб, вроде бы при старте своей же ракеты…

— Не вроде, детектив. Да, так и было. Отправили первую экспедицию на Марс, по которой ещё шоу сделали, типа как живётся космонавтам на Марсе, а потом, когда Илон решил и сам опробовать свои ракеты, и запустить тренд полётов в космос, чтобы постепенно приучать людей к этим самым полётам, как-то его ракета, из тех, которые до этого были доведены до уровня практически полной безотказности, неожиданно отказала, и упала с высоты стратосферы, а попутно ещё и взорвалась, ну, чтоб наверняка. Или вы, детектив, из тех, кто верит, что это был несчастный случай?

Я ничего не ответил. Несчастный случай на старте — такова была официальная версия. И я не особо раньше задумывался над этим вопросом.

— Эх, Илон, — продолжал профессор, — жаль, что ты так и не понял, с кем связываешься…

— Но вы же сказали, что на Марс всё-таки отправили экспедицию? А что с ней-то?

— А ничего. Ничего хорошего. Они высадились на Марс. У них была цель, как они думали — подготовить первичные условия для новых колонистов. И поначалу их быт на марсе даже транслировали в виде шоу. Но потом «по техническим причинам» трансляции были прекращены. А ещё спустя некоторое время нам сообщили, что экспедиция погибла. Ходят слухи, что управители не поскупились, и даже заслали туда, одного из них, — он кивнул на Лейлу, — для зачистки. Типа, чтобы не ждали у моря погоды, и не предпринимали попыток наладить связь с Землёй с вопросами типа «что за фигня?» и «сколько мы ещё будем ждать новеньких?». Ну а мы… а что мы могли, не зная ни о чём? А вот то, что непрекращающиеся «неудачи» в освоении космоса, в конце концов, таки сработали на уровне психологии, и люди перестали стремиться тратить на эту концепцию свои силы и, что для некоторых было очень важно, ресурсы — это факт. Чего и добивались те, кто все эти «неудачи» организовал.

— Ну, хорошо, а при чём тут сокращение населения. И как оно связано с неудачами в космосе? И что ещё важнее — как это всё связано с Синтией?

— С неудачами в космосе это связано только вопросом сохранения ресурсов. А как это реализовывается… ну, поначалу у подобных Синтии людей была мысль потравить людей с помощью прививок или еды, ограничить их рождаемость… И даже принимались попытки это организовать. Но решение пришло откуда не ждали, и очень вовремя, в основном из-за подоспевшего уровня технологий, — с этими словами он повернулся в сторону Лейлы, и стал пронизывать её взглядом. — Вы посмотрите на неё, детектив. Это же ваш выбор. Чем она вас так привлекла? Почему она имеет именно эту внешность? Почему вам не нужна живая женщина?

Я промолчал. Зато не промолчала Лейла:

— А можно на меня так не пялиться? Вы отвлекаете меня от дороги!