Мертвая

– Вы нам угрожаете? – эта женщина явно была готова к бою.

– Я предупреждаю…

– Матушка… прекратите… мне кажется, всем будет проще, если мы просто поговорим… что в хотите знать?

Правду. И ничего кроме правды. Только нам ее здесь не расскажут…

Конрад был замечательным старшим братом. И пусть он знал, что Сабина незаконнорожденная… да, да… это всем ведь известно,и Святому престолу тоже,им вообще крайне грешно врать. Матушка ведь сама учила, что ложь – это грех… после смерти матери Конрада, его отец долго жил один, а потом полюбил молодую горничную. Нет, он не женился, все-таки мезальянс был чудовищный, но семью свою вторую не обижал.

Сабина выросла любимой дочерью. У нее была чудесная комната. И много игрушек. И учителя. И главное, самый удивительный во всем мире старший брат. Сколько Сабина себя помнила, он всегда был рядом, помогал, подсказывал… и обещал повезти в столицу. Он говорил, что Сабина слишком хороша, чтобы искать ей партию здесь. Ей в императорский дворец надо. Нет, после смерти отца он не обижал Сабину……маме вот уехать пришлось. Ей отец завещал свой доходный дом, за которым постоянный присмотр нужен,и ещё домик летний, на берегу. Сабина хотела поехать с ней, но Конрад был против. Ей учиться надо. Танцы. Этикет. И вообще впереди первый бал, а что матушка редко заглядывает,так ведь и она занята… она ведь не старая еще, у нее своя жизнь и не хорошо мешаться.

Женщины? Конечно. Конрaд не скрывал. Он говорил, что женщины – это цветы, которые вянут без мужского внимания. Правда, когда кто-то начинал проявлять внимание к Сабине, то почему-то злился… нет, не на нее, конечно. Просто… его друзья, они такие легкомысленные. А Сабине нужен надежный мужчина.

Как он умер? Застрелился. Пришел. Закрылся в кабинете и пустил себе пулю в рот… сам? Сабина уверена, что нет. Он ведь планировал поездку… и билеты приобрел в имперскую оперу, в отдельную ложу. Кто будет покупать билеты, если не собирается ими воспользоваться? А еще сказал, что нашел дом, который можно в столице снять… у него были деньги.

И да, он оставил их Сабине… нет, не завещание, но она единственный оставшийся в живых родственник… признанный… и потому наследует. Что именно? Она не знает… у мамы спросить надо… мама всегда умела разбираться с делами.

…записка? Нет, не было… почему решили, что из-за Регины? Это невеста Конрада. Скучная девица, которая Сабину терпеть не могла… как-то обозвала нехорошим словом. Сабина не поняла, каким именно, но тогда Конрад разозлился и поругался с невестой.

Что? Да, он сделал Регине предложение,и она его приняла. Свадьбу планировали сыграть осенью, но… после того случая они крепко поругались. И Конрад сказал, что ему не так уж жена и нужна, что он успеет с наследниками, а если и нет, то Сабина есть…

…жених ее? Он очень хороший. Серьезный такой. Сабине иногда страшно, но мама сказала… выходить замуж по любви это глупо. Регина вот приходила… плакала… и Сабину обвинила, хотя все знают, что Сабина очень любила брата. Она даже наняла специальных людей, которые расследованием занимаются. Кого? У нее где-то сохранились имена… она им по двести марок заплатила.

Аванса. И когда они узнают правду, получат ещё по двести… Где нашла?

Шофер подсказал… его знакомые… очень серьезные люди. А где шофер? Он уволился… когда? А вот еще летом… у него бабушка сильно заболела. Попросился уехать и до сих пор вот… наверное, бабушка еще болеет. Сабина ей двадцать марок отправила. И открытку. С пожеланиями скорейшего выздоровления.

…дом Марты нас встретил тишиной.

И темнотой. Полуслепой сторож, оставленный больше для порядка, чем и вправду в надежде, что он способен присмотреть за имуществом, щурился, жмурился и долго делал вид, что понять не способен, чего такие важные господа от простого человека желают. Куда хозяева подевались? Так уехали. Еще по осени. Вот аккурат после похорон. Горе-то какое… нет, знать он не знает, его агентство наняло, которое дом продавать станет… куда продавать? А куда все продают… не, не с молотка,там-то все иначе, а просто… с чего? Может, надоел.

Богатых поди пойми. Баб своих балуют. Небось, у этой Марты платьев было, что у собаки блох, а ей все мало… лезла-лезла, куда не надобно… откудова? Так ведь прислуга шепталась… их-то контракты агентство перекупило, стало быть… недовольные. Вот и развязали языки. Мол, девка-то была с придурью. Нынешние-то девки все с придурью… а вы, господин дознаватель, цигаретки-то дайте, не обжалейте бедного старика, он уж изстарается, скажет, как оно и было… и дом поглядеть даст. Отчего ж не дать? Так-то его еще не вымывали.

Сезону ждут-с… в деле этом спешка не надобна. Зимой-то у нас тоскливо, дожди вон, слякыть и здоровому человеку в петлю лезть охота. Так что с девкой-то… баяли, будто волшбой запретною маялась. Так-то она слабосилком была. А хотелося в Академию. Где это видано, чтоб баб в Академии пускали? Это кто ж тогда семью доглядать стaнет, если все в Академию попрутся? Нет, господине инквизитор, во всем порядок быть должен, как оно от изначала веков повелось. Небось, предки нашие не дурнее нас с вами были. И постановили, чтоб баба всякая дома сидела и дитей глядела.

Мужа обихаживала. А мужик, стало быть, трудился в поте лица… да… а тут вольности придумали. Права какеи-то… вона, в его молодости единственное право, бабе даденое, было перед мужем стоять во фрунт. Что до девки этой, которая самоубилась? Стишки она писала. И отцу заявила, что замуж де не пойдет. Не только ему… мол, у ней судьба иная… отец-то птица высокого полету, не просто так уехал, а на Острова. То ли торговать. То ли при тамошнем дворе задницей вихлять… у него окромя Марты еще дочки имелись. Пристроит, стало быть, в хорошие руки… связи крепить. Вы не подумайте, господине инквизитор, что старик глупый. Он газеты читает и знает, что ныне с Островами у нас дружба.

Ага. А сам-то когда-то служил, да… и островитян бить доводилось. Им нас тоже, но про то говорить не надобно… где служил? А вот аккурат в колониях, когда островитяне порешили, что им своих мало и полезли… буров подговорили… с чего бы тем воевать? Нет,тут всяк способный прикинуть, что без островитян не обошлось. Вся пакость от них. И революции.