– Нет, не идете! – заявил Андрей, судорожно впиваясь пальцами в подлокотники своего кресла.
– Идем. – Получив поддержку Измайловой, Олег понял, что в споре настал перелом, и говорил уже без надрыва. – Идем, и немедленно! И другие с нами! Всех попробуешь арестовать? Камер не хватит!
– По трое в бокс посажу… – буркнул Вербицкий. – Ладно, черт с вами, давайте перетрем с народом… – сдался он. – Но в любом случае пойдут только добровольцы!
Это был момент, когда Олег впервые почувствовал настоящую гордость за их собранный с бору по сосенке экипаж: отказавшихся не нашлось ни одного. Даже Мамаев без лишних рассусоливаний поднял руку «за». Правда, когда капитан заявил, что минимум шестеро в любом случае должны остаться стеречь выходы – по трое с каждой стороны, – несколько человек, включая здоровяка Максима, с заметным облегчением записались в часовые. А вот Ксюшу включать в число остающихся пришлось через крики и слезы: мелкая неудержимо рвалась в бой, но тут уже Вербицкий остался непреклонен.
В итоге в поход выступило четырнадцать ребят (Артем, Дима и Ада по-прежнему спали). Андрей разбил их на четыре отряда: два по четыре человека и два по три. Как-то так само собой получилось, что спутниками Олега стали Галя и Диля – сам бы он, наверное, предпочел получить в команду хотя бы одного парня, но спорить не стал, тем более что капитан, в свою очередь, шел с Верой и Дашей. Старшая Измайлова, кстати, не возражала, что ей, как вице-капитану, не доверили собственный отряд: два оставшихся возглавили Рома и Антон – бритоголовый парень из Галиной группы.
– Приглядывайте друг за другом, – напутствовал всех уже перед самым выступлением Вербицкий. – Постоянно держитесь вместе. Одиночка – не только легкая добыча для врага, но и… Но и подозрителен.
– А это правда, что Чужой может превратиться в любого из нас? – спросила его Аня Руденко. – Ну, то есть принять облик?
– Ролики, которые я просмотрел в учебном классе, утверждают, что нет, – покачал головой Андрей. – Якобы человеческая личина у него может быть только одна – я не успел разобраться почему. Но все равно будьте начеку! На счет инопланетян ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов!
– Это ослу понятно, – усмехнулась Диля.
– Задача – взять Чужого живым? – задал вопрос Рома.
– Задача – найти и спасти Инну, – строго заявил капитан. – Если… я хотел сказать: когда это будет сделано – наплюйте на Чужого, сразу возвращайтесь! Это не охота, а спасательная операция!
– Но, надеюсь, при случае стукнуть его разок-другой по башке не возбраняется? – поинтересовался, ухмыльнувшись, Мамаев. – А то у меня с ним свои счеты…
– Как бы еще он тебя ничем не стукнул, – заметила Даша.
– Что за пораженческие настроения? – широко распахнув глаза, пожал плечами Стас.
– Он будет один, а нас трое-четверо, – высказался Антон. – Справимся как-нибудь. Главное – найти.
– Главное – найти Инну! – напомнил Олег.
– Я это и имел в виду, – кивнул тот.
– Если больше ни у кого вопросов нет – двинулись! – позволив всем желающим высказаться, дал команду Вербицкий, и они вошли в лабиринт.
…Свет в коридоре внезапно мигнул и из яркого белого сделался тусклым и желтоватым.
– Это еще что такое? – нахмурился Олег.