Инспектор Келли громко рассмеялся, а Стюарт едва подавил дрожь. Вероятно, он никогда не забудет скелет нубийского немого, которого муравьи обглодали до костей за шестьдесят девять минут!
— Мы опоздали! — прошептала Мёска. — О! Слышите! Слышите!
Откуда-то сверху послышались звонки.
— Там Макс и Данбар! — сказал Келли. — Вперед! Не растягиваться, ребята!
Приглушенный звук выстрела донесся из глубины дома.
Они быстро поднялись по лестнице и побежали по коридору на звук.
— Это Харви! — сказал один из полицейских. — Тот человек, должно быть, попытался воспользоваться туннелем, ведущим на берег реки!
Инспектор Келли вставил ключ в замок двери.
Именно в этот момент Гастон Макс вскарабкался по плющу на балкон, схватился за металлические перила и перескочил через них. Тем же самым путем поднялся Чанда Лал, чтобы умереть, а Мёска спустилась, чтобы жить.
— Не находите ли вы, что ограждение балкона не очень надежное, сэр? — спросил Данбар снизу.
— Оно достаточно прочное, — ответил Макс. — Присоединяйтесь ко мне, приятель.
Макс достал из кармана пистолет и осторожно ступил в тень, отбрасываемую зеленой ширмой. Когда он сделал это, одну из лакированных дверей отперли снаружи, и сквозь необыкновенно густой дым, стоявший в комнате, он увидел, как входит инспектор Келли. Заметил он и еще кое-что.
На кресле диковинной формы с балдахином сидел человек в одежде богатого мандарина; его лицо было скрыто покрывалом.
— Господи! Наконец! — крикнул он и прыгнул в комнату. — «Скорпион»!
Когда он ворвался в комнату, инспектор Скотланд-Ярда тоже рванулся к креслу. Хотя оба они и были вооружены, но все равно не чувствовали себя вполне уверенно. Тогда как раз и произошло то, что вселило в сердце каждого из присутствовавших благоговейный страх, так как показалось сверхъестественным.
Фо Хи поднял металлический молоточек, который держал в руке, и ударил им по бронзовому колокольчику, висевшему рядом с креслом. Раздался громкий низкий звук.
Затем последовала ослепительная вспышка, раздался оглушительный треск, звон бьющегося стекла, и поднялись клубы едкого дыма.
Как раз в этот момент Данбар приблизился к Гастону Максу. Обоих взрывной волной сбило с ног.
Затем наполовину ослепленный, шатающийся Данбар крикнул:
— О Господи! Глядите! Глядите!
ebooksa