Она рядом! Прекрасно.
– Не отходи, – приказал жене, призывая ряды иллюзии. И вместо первого и третьего курсов появились сотни студентов. Все как один жаждали уничтожить врага. Чудовища снова отступили. Мы теснили их мимо здания академии к воротам. Реус настолько напитался энергией, что начал светиться в темноте.
– Не взорвись, – шепнул я мечу.
«Не дождешься», – последовал ответ.
Противник подкрался сбоку. Ударил, но щит Милли снова отбил атаку, а рядом возник Эвард и запустил в наглеца проклятие. Тот покрылся волдырями и завалился на бок.
– Целы, ректор? – спросил проклятийник.
– Абсолютно. Что в академии?
– Профессор Джем схватил предателя.
– И кто он?
Но новый удар, обрушившийся на нас, не дал Эварду ответить. Где-то рядом вскрикнула девчонка, и маг бросился туда.
– Аль!
Окрик Милли заставил обернуться – и вовремя, потому что стрела пролетела совсем рядом, оцарапав щеку. Или не стрела, а игла. Да что же происходит?
Наши враги собрались с силами и ударили снова, но помощь пришла сверху – второй курс тоже не терял времени даром. Однако рано радоваться. Я первым понял – что-то не так. Слишком быстро расступились нападавшие, словно давая кому-то путь. Земля задрожала под ногами.
– В общежитие! – скомандовал я.
Студенты послушались, приученные повиноваться приказам ректора. Они быстро и слаженно отступали, а я уже видел, с чем нам придется столкнуться. На нас будто двигалась гора. Впрочем, у горы были глаза и громадные лапищи. Значит, она была живой.
Я выставил щиты – на этот раз свои, чтобы прикрыть отступление, и только когда убедился, что приказ исполнен, рванул за студентами. Мы заперли дверь, активировались защитные заклинания. И вдруг в руки спланировал магический вестник. Нет, только не сейчас! Но не развернуть его не мог. К удивлению, почерк принадлежал не Дару.
Да чтоб мне провалиться! Значит, моя догадка верна. И нападение на академию три года назад, и атака на дворец после соревнования академий – это всего лишь репетиции финального спектакля. Ведь это так просто – засечь, сколько времени понадобится студентам, чтобы прийти на помощь Дару. Какую силу атаки может выдержать охрана дворца. Где прорыв вероятнее всего. Но Кэрри? Зачем кому-то Кэрри? Понимаю, если бы попытались избавиться от крона.
– Что? – спросила Милли.
Я быстро передал ей записку и приложил палец к губам.