– Что нужно? – Вспомнились такая же ночь три года назад и безумные войска чудовищ, врывающиеся в общежитие под предводительством Владиса. Вдруг головоломка сложилась. – Не может быть!
– Что, Аль? – Милли вынырнула откуда-то с лестницы.
– А если…
Нет, только не это! И тогда, и сейчас за нападением прямо или косвенно стоит Мартис. Может ли быть, что с самого начала это была только репетиция какого-то более грандиозного плана? На случай, если Ленор не станет кроном. Но зачем чудовищам атаковать академию? Если только большая часть сейчас не атакует Ладем.
– Профессор Аль, мы не пойдем в укрытие! – появился из тени Найт.
– Вы – первокурсники, – попытался вразумить теневика, но с группой Владиса всегда было сложно договариваться, а сейчас на это просто не было времени. – Хорошо, оставайтесь. Нуги, закрыть окна и двери всех этажей! Открытыми оставляем только верхние. Третий курс, готовьтесь отбить атаку. Нельзя пускать врагов в общежитие.
– А мы? – к группе Владиса подтянулись остальные первокурсники.
– Вы ждете в общежитии, если нападающим все-таки удастся прорваться. На этот раз мы не проиграем!
Я не раз и не два прокручивал в голове события прошлого, когда погибла Айдора. Почему тогда мы проиграли? Потому, что были не готовы к бою. Вместо того чтобы принять меры, Айдора положилась на Владиса, на их знакомство. В итоге не обошлось без жертв. Но я – не Айдора.
– Милли, иди в убежище! – потребовал у жены.
– С ума сошел? – взвилась она. – Ни за что! Нет уж, Аланел Дагеор, больше ты от меня не скроешься. Сражаться – так вместе.
Я обернулся. Вся академия столпилась за спиной, кроме тех, кто дежурил у окон на четвертом этаже.
– Студенты и профессора, – сказал я. – Сегодня, как и три года назад, академию, наш дом, пытаются сровнять с землей. Но теперь мы не позволим этого сделать. Наши враги – аномальные маги, не контролирующие свои силы. Помните об этом и покажите, чему вы научились. Мы вместе – значит, мы победим!
Меня поддержал гул голосов. Что ж, пора!
– Ректор, первый ряд защиты пал, – доложил один из целителей.
– Выступаем.
За дверью творился хаос. Из трех радужных пленок щитов, ограждавших академию от нападения, осталось только две. А за ней – глаза, налитые кровью, нечеловеческие лица. Удары сыпались на щит, не прекращаясь ни на минуту. Ничего, мы тоже не лыком шиты. Справимся.
– Аль, береги себя, – шепнула Милли, и конец фразы утонул в реве чудовищ.
– Ты тоже, – ответил я и помчался вперед, призывая иллюзии. За мной шли профессора – те, кто рискнул всем и решил посвятить свою жизнь академии. Я сам отбирал каждого из них и гордился, что эти маги наступили на горло предрассудкам и сегодня здесь, с нами. За своими учителями шли студенты – по группам. Потому что лучше других знали, на что способны одногруппники и как слаженнее ударить по врагу. Аномальные маги держались впереди. Боевики – прикрывали целителей, готовые прийти на помощь в любую минуту.
– Вперед!