– Безумно, – усмехнулся Ив. – Гораздо больше, чем сидеть в подземельях и поклоняться твоему трону.
Так, кажется, шансы уйти живыми медленно уменьшаются. Я покосился на Милли. Она уже жалела, что решила выполнить обещание. Это читалось в ее взгляде. Но выбора у нас не осталось. Да уж, видали мы такое гостеприимство!
– Ладно, оставим разговоры на потом. – Шаор как-то недобро улыбнулся брату. – Эри Милия, примите мою искреннюю благодарность, что вернули Эрни под родной кров. Вас проводят до гостиницы, и утром вы сможете вернуться домой. Если у вас есть какие-то просьбы или я могу что-то сделать для вас, только скажите.
– Иврин просил принять его в Ладемскую магическую академию, – подал я голос. – Поэтому, боюсь, нам придется его дождаться.
– Увы, мой брат с вами не поедет. – Взгляд Шаора помрачнел, а Милли сильнее вцепилась в мою руку.
– Поедет, – вдруг вмешался Гарден. – Уж простите, господин Шаор, или как вас там, но, как возможный будущий куратор первого курса и исполняющий обязанности куратора нынешних первокурсников, если вдруг Иврин приступит к обучению прямо сейчас, своего студента я здесь не оставлю.
Что Милли сделала с Гарденом? Загипнотизировала? Подвергла пыткам? Случайно уронила ему на голову что-нибудь тяжелое? Потому что это был не Гаденыш, а кто-то другой.
– Я ведь прав, ректор Дагеор? – обернулся ко мне Кир.
– Абсолютно правы, профессор Гарден, – кивнул я. – Иврин, идем. Нам еще нужно выспаться перед дорогой.
Чудовища тут же пришли в движение, перекрывая нам путь. Так и знал, что придется сражаться. Почему любой мой визит куда-либо заканчивается дракой? Что ж, пусть так. На нас ринулись скопом, без предупреждения. Только Шаор остался сидеть на троне, глядя, как мы раскидываем в стороны его товарищей. Запахло жареным – значит, среди чудовищ есть маг огня. Двое начали трансформацию. Их тела быстро покрывались наростами. Еще у одного увеличилось количество рук, и в каждой блестело по кинжалу. Кинжалы полетели в нас. Милли подняла щиты, а Гарден сделал шаг вперед – и маги заскулили, падая на колени. Я и забыл, как Гаденыш силен.
– Бегите, я долго не удержу, – скомандовал он.
– Я прикрою, – послышался голос Дара. – Встречаемся у выхода.
Вот это новость. Дар решил смилостивиться над заклятым другом? Я точно пробыл в подземельях только месяц? Потому что происходящее не укладывалось в голове.
– Уходи, – рыкнул на него Гарден. – Тебя только не хватало.
И снова я был согласен с Гаденышем. Схватил крона и потащил к выходу, но Дар вырвался. А чудовища уже начинали подавать признаки жизни.
– Идем же! Он справится, – пытался втемяшить хоть что-то в эту глупую голову.
– Дар, идем, ты правда только будешь его отвлекать. – Милли вцепилась в свободную руку крона. И – Дар прислушался! Чудеса, да и только. Мы мчались по коридорам. Дар швырялся молниями в тех, кому не повезло попасться на нашем пути. Кертис тоже не отставал. Мы с Милли создавали щит за щитом, прикрывая друзей. Ив смел парочку противников волной ветра, но старался не использовать силу, потому что знал, как легко его аномалия выходит из-под контроля. Зато уверенно вел нас по коридорам к выходу. Когда перед нами очутилась лестница наверх, послышались шаги за спиной. На пальцах Дара уже заблестела новая порция молний, но это был Гарден.
– Быстро, они близко! – крикнул Гаденыш на ходу и помчался вверх по лестнице.
Мы вылетели на улицу – и поняли, что пропали. Здесь больше не было безлюдно. Наоборот, со всех сторон толпились чудовища. Их было не меньше двух десятков. И они явно были не прочь поужинать незадачливыми магами.
– Аль! – раздалось с другого конца улицы. Ну вот, просил же уйти! Только все, кто должен был дожидаться нас в гостинице, спешили на помощь.