– Хочу, – закивал тот.
– Тогда завтра загляну перед отъездом, если не будешь спать.
Закрепил для него иллюзию солдатика – пусть играет, а ночью он развеется. Хороший мальчишка, просто привыкший, что все следуют любому его повелению. Это опасно, и такую силу надо ограничивать. Странно, что Мия этого не понимает. С королем Райнером мы расстались почти что друзьями. Мне было жаль его. Было жаль его сына. Но чем я мог помочь? Только поговорить с той, из-за кого они здесь. Но что-то подсказывало: разговор этот будет бесполезным.
Глава 19
Новые друзья и старые враги
На следующий день увидеться с Райнером и Альбертом мне не довелось. Мы с Милли уехали рано утром – нас ждала академия. А меня еще и распределение новых студентов и разговор с Мией. Да, мне было что ей сказать. Особенно после знакомства с ее мужем и сыном. Теперь я не верил в историю с тиранией Райнера. Тиран? А кто тогда не тиран? Дар, с его всепоглощающей любовью к жене и упрямством? Со стороны он куда больший деспот, чем король Луазии.
На этот раз даже тряска экипажа не так раздражала. Милли наблюдала за мною с плохо скрываемой тревогой, но ей не о чем было беспокоиться. Ужас последнего месяца начинал отступать. Возвращалось привычное самообладание, а от мысли, что скоро буду дома, становилось даже радостно. Поэтому, когда вдали показались знакомые ворота, сердце заколотилось в груди, и я едва сдерживался, чтобы не выскочить из экипажа и не помчаться вперед. Но ректору академии не пристало появляться бегом, поэтому пришлось дожидаться, пока колеса застучат по мостовой подъездной дороги. Вот только доехать до главного корпуса нам не дали. Прежде чем экипаж последний раз дернулся и замер, из ворот академии высыпала разношерстная толпа студентов и преподавателей. И если преподаватели плохо скрывали улыбки, но помнили о долге, то студенты кинулись ко мне, чуть ли не вытащили из экипажа и, кажется, решили задушить. Десятки рук, тянущих в разные стороны, голосов, задающих самые разные вопросы. Я даже пошевелиться не мог, пока не раздался громогласный голос сестры:
– Аланел эр Дагеор, неужели это ты? А ну, расступились!
Студенты послушались мгновенно. Видимо, за неделю управления академией Элена сумела завоевать непререкаемый авторитет. Сестра замерла передо мной – в профессорской мантии поверх темно-бордового платья и с таким выражением лица, что или сейчас расплачется, или меня убьет.
– Здравствуй, Элена, – улыбнулся я. – Как дела?
– Как дела? – Сестрица сжала кулаки. – Сейчас ты узнаешь, как у меня дела! Больше никогда за порог академии не выйдешь! За мной!
Я ободряюще улыбнулся студентам и поспешил следом за Эленой. Сестра захватила мой же кабинет – в воздухе витал запах ее духов, на столе лежали листы, исписанные убористым почерком. И села сестрица за мой стол, а мы с Милли расположились в креслах.
– Рассказывай! – приказала Элена.
– Да что рассказывать? Можно подумать, ты вчера не допросила ребят, – с улыбкой ответил я.
– Допросила. Но хочу услышать твою версию, потому что не понимаю многих вещей. Во-первых, зачем ты вообще подался в Кардем, Аланел? Во-вторых, что нам делать с новыми студентами? В-третьих, зачем здесь Мия? Помнится, знакомство с ней чуть не стоило тебе жизни.
– В Кардем я поехал, чтобы помочь Микелю, – начал по порядку. – Я не собирался там задерживаться, так вышло. Новых студентов разместим и определим на подготовительные курсы, ими будет заведовать Микель. А Мия тут потому, что об этом попросил Дар. Ненадолго.
– Как можно быть таким беспечным, Аль? – воскликнула Элена. – Ты снова и снова совершаешь те же ошибки! Доверяешь не тем людям. Я чуть с ума не сошла, Аль!
И Элена разрыдалась. Я замер, не зная, что делать. Всегда был бессилен перед женскими слезами, а тут еще плакала сестра. Крупные слезинки катились по бледным щекам.
– Прости, – только и смог пробормотать я. – Не хотел, чтобы все так получилось.
– Все как всегда, – отмахнулась она. – Думаешь о ком угодно, только не о своих близких. Я бы на месте Милли вообще за тебя замуж не выходила! Потому что разве это жизнь? Вечно куда-то несешься, во что-то ввязываешься. Уверена, ты продолжишь геройствовать, пока не найдешь, кто стоит за этими незаконными боями. Но найдешь ты их – и что тогда, Аль? Сложишь голову ради чужого счастья? Не хочу, чтобы с тобой все было так!