Виктор был готов взвыть на луну.
Как назло, рядом не было никого, кто мог бы помочь. Даже магичка куда-то пропала. Только высокородная публика, не обращавшая на него ни малейшего внимания.
Черт, что же было в той записке? Приглашение на свидание? Так зачем она охрану с собой зовет?
Виктор догнал Ингрид на лестнице, почти у выхода.
Лакей предупредительно открыл перед ней тяжелую дверь. Виктору ничего не оставалось, кроме как выйти следом.
– Сударыня, вы ведь меня обманули, когда говорили, что вам страшно, – сказал он в спину Ингрид. – Одно короткое послание – и вы уже готовы рисковать жизнью?
Распахнутые ворота замка были прекрасно освещены магическими фонарями – большими белыми шарами на высоких чугунных подставках.
Ингрид порывисто обернулась к Виктору, шагнула ближе и положила ладонь ему на предплечье.
– Нет. Я не обманывала вас, мне действительно страшно. Но мне необходимо кое с кем поговорить без свидетелей. Вам я могу доверять… Прошу вас! Ничего страшного не случится!
Сгрести ее в охапку и сдать брату? Пусть посадит под замок, пока все не кончится? Ага, и тут же нарваться на международный скандал. Вот влип!
– Вы забыли добавить, фрайин Ингрид, что выбора у меня все равно нет, – ровным голосом ответил Виктор. – Задержать вас я не могу, отпустить одну – тоже.
Не будь следователь так зол, он бы смог намного лучше оценить обворожительную улыбку, которой одарила его фрайин.
На счастье Виктора, в парк начали спускаться остальные гости во главе с князем. Николай Гнездовский провожал всех к большой поляне, где была отгорожена сцена для представления. Господа направлялись вглубь парка по освещенной масляными фонарями аллее – видимо, даже для князя установить магические светильники по всем дорожкам было слишком.
С поляны доносились звуки музыки, там играл еще один оркестр. Вокруг смеялись, шутили, флиртовали и обсуждали дела высокородные господа. Все казалось настолько мирным и безопасным…
Виктор предложил руку даме. Ингрид, усмехнувшись, оперлась на нее.
– Отложите ненадолго ваш разговор?
– Пожалуй, придется.
Перед представлением во всем парке погасили свет, остались только магические фонари у ворот. На поляне разворачивалась огненная феерия. Несколько танцовщиц в летящих, тонких юбках крутили горящие плошки, пламя завивалось кольцами, причудливые тени метались по лицам зрителей.
Ингрид отошла от Виктора на пару шагов и что-то обсуждала с крупной дамой в алмазной диадеме. Следователь увидел среди зрителей Анну – остановившийся взгляд, тень боли и нотка гордости… Точно. Ведь все началось с обгоревшей плясуньи – возможно, из этой самой труппы!
Черт!
ebooksa